在十八世紀以前，中國與歐洲是存在於地球兩端的民族，一個位於太平洋之濱﹔另一個則是瀕臨地中海及大西洋，兩者互不侵擾，在地理上是絕對隔絕的情況，後來透過傳教士及彼此間的一些傳聞才有了間接的接觸﹔然後，航海旅行的發展讓彼此有更進一步的交流﹔最後，葡萄牙人在1511年佔領麻六甲之後，兩者終於能夠直接的來往。 　　　　本書即在探討十八世紀以前的東西方關係，作者赫德遜是一位英國研究東方與國際關係的著名學者，經由此書的陳述，讀者將更深入了解中西文化交流史，尤其是絲綢之路的歷史，更可提供讀者作為研究或參考。本書特色　　十八世紀以前葡人繞過非洲好望角，發現通往印度的航道、遠在西歐的羅馬帝國（大秦）藉由絲路取得中國的絲綢、藥材，景教也因而傳入中國；藉由貿易互通有無，早在三百年前，中國與歐洲展開了一段全新的中西文化交流史。

赫德遜（G. F. Hudson 1903-1974）　　赫德遜是英國研究遠東問題和國際關係的著名學者，其撰寫本書《歐洲與中國—從古代到1800年的雙方關係概述》是研究中西文化交流的重要著述。

譯者的話1出版說明1前　言1第一章　朔風以外1第二章　張　騫24第三章　絲綢貿易37第四章　偷運來的蠶67第五章　韃靼人統治下的和平95第六章　繞過非洲的道路127第七章　取道墨西哥159第八章　被包圍的中國188第九章　羅珂珂風格217第十章　耶穌會士在北京235