宗教信仰自古以來就普遍存在於人類社會。社群裡的成員從宗教上得到心靈的寄託，困頓時也從信仰中獲得慰藉。宗教在平時扮演著維繫社會和諧的力量，在戰時發揮凝聚社會成員向心力的作用，因而宗教與社會文化的發展並進，甚至相互滲透、彼此影響。從宗教能看出文化發展的脈絡，而社會文化也多少體現了宗教的意義及功能。因此只有將宗教與社會文化放在一起討論，才有助於我們理解一個文化與人類行為時，有更清晰的輪廓。宗教與生活本是息息相關，本書嘗試從文化的角度來解釋宗教信仰的本質，透過直觀明確的通俗描述，向我們展示宗教與人類社會的關係。雖然此書已出版多年，但書中對於宗教行為與宗教現象的討論，直至今日仍擲地有聲。