「小品」，不是一個嚴謹的文體概念。約於東晉時，對於全譯或部帙較大的經文，大都被稱為大品；反之卷帙較小或是節譯的經文 · 則稱為小品。如鳩摩羅什譯有 《 摩訶般若波羅密經 》 ，二＋七卷本的稱為 《 大品般若經 》 、十卷本的稱為 《 小品般若經 》 。之後，「小品」一名便被套用到文學、繪畫、音樂上。本書用「小品 J 的名稱，一本於此，是取篇幅短小而言。內容揀選了經、史、子、集中許多優美的篇章，抒情、議論、敘事諸體兼包，而不專指明清的小品文。文章編排略以時代為分，再按作者先後為序，篇與篇之間並無一定的聯繫關係，如此，除可領略文中意涵佳趣外，亦略可知各朝代，乃至作者的寫作風貌。