這是一本東亞區域史，包括中、日、韓、台、港、澳等國家或地區的現代歷史，以及其間的多角交織互動，從第二次大戰結束寫起（1945年），寫到上一個世紀末（1999年）。 「區域史」與「國別史」或「民族史」有很大的差別。後二者當然很重要，每一個國家和民族都有讓人引以為傲的歷史，希望能不斷地傳承。但我個人認為，「區域史」也十分重要，能補「國別史」、「民族史」的不足。所有國家的疆界都是人為劃定的，並隨時間而改變；所有的民族也都會隨著遷徙、戰爭、兼併、逃難及通婚而改變其組成，嚴格來說並沒有什麼純粹血統的民族。因而，人們對歷史的認知如果只侷限於某一特定的國家或民族，很容易失之偏狹。 二十世紀後半的歷史對現代的人更加息息相關，所以更需要跨越單一國家或民族的視角，以更寬廣的大區域視野來研究這一段歷史。