紅牆黃瓦，畫棟雕梁，金碧輝煌；殿宇樓臺，高低錯落，壯觀雄偉；朝暾夕曛中，仿若人間仙境。紫禁城，中國現在規模最大的皇宮，也是世界上最大的宮殿。紫禁城之南半部以太和、中和、保和三大殿為中心，兩側輔以文華、武英兩殿，是皇帝舉行朝會的地方，稱為前朝。北半部則以乾清、交泰、坤寧三宮及東西六宮和御花園為中心，其外東側有奉先、皇極等殿，西側有養心殿、雨花閣、慈寧宮等，是皇帝和后妃們居住、舉行祭祀和宗教活動，以及處理日常政務的地方，稱為後寢。黃色的琉璃瓦、紅色的圍牆，以中心之地的黃色和代表光大吉祥的紅色，顯示皇帝居住的紫禁城為天下的中心。故宮建築布局嚴謹，秩序井然，寸磚片瓦皆遵循著封建等級禮制，映現出帝王至高無上的權威。在封建帝制時代，普通的人民群眾是不能也不敢靠近它，藉著本書大師的開講，讓我們一步一腳印，細細凝聽，大師給我們道來北京的歷史，以及紫禁城裡的故事！

單士元（1907-1998） 中國明清史專家、檔案學家和古建築學家。北京人。1924年11月，末代皇帝溥儀被逐出宮，單士元隨北京大學文學院教授沈兼士等進清室善後委員會參與點查文物。1925年10月故宮博物院成立，賡續在院任職。1929年考入北京大學研究所國學門研究生，治中國歷史及金石學，主攻目錄學和明清史。 1930年受聘於中國營造學社，任編纂。同年始，在中國大學、中法大學、女子文理學院等公私院校講授「中國通史」與「明清歷史」。1949年後，歷任故宮博物院建築研究室主任、副院長、研究員。先後撰寫發表《整理清代實錄記》、《論中國建築史研究領域》、《檔案名稱淵源》等有關明清歷史、檔案史和古代建築史的數十篇重要論文，均為所涉學科的導航之作。參與編輯發行的故宮博物院《史料旬刊》、《文獻叢編》、《掌故叢編》以及中國營造學社《營造匯刊》等，已成為學術界的重要遺產。