自康熙24年(1685年)起，首任臺灣府知府蔣蘊英主修的《臺灣府志》，這本描述了臺灣島初入大清版圖之海上疆域的方志上，一座名為「合歡山」的山峰，首次出現於歷史文獻中，但卻將「合歡山」描述在雪山山脈一帶，「合歡山」空有其名，是對未知事物的想像。
此後再經過了將近225年，明治43年(1910年)，臺灣總督府番務本署技師野呂寧，終於正式首登並以三角測量與經緯儀，為日後並延續今日的「合歡山」下了科學的正式定論。自清代以來的謎樣地理空間，轉換為現實山頭，定位在地圖的表面。
但「合歡山」的涵義，卻遠比地圖上的三個文字還深廣。戰爭時期所開闢的道路旁，「合歡山」具有軍事上的樞紐地位；在治理時期的攬勝及登山、健行、滑雪風潮中，具有遊憩的意義；在太魯閣國家公園成立之後，兼具有物種保存及地景保育的功用；在歷史上保存下來的文史遺跡中，又隱含文化資產的重要意義。數百年來山上空間與山下社會的互相交織，讓合歡山成為太魯閣國家公園重要的文化資產。
因此，太魯閣國家公園管理處邀請在太魯閣國家公園踏查30餘年的資深山友金尚德先生，透過實地田野調查及史料爬梳，將數百年來合歡山文明化的互動過程，輔以流暢文字及古今照片，述說「合歡山」一詞的歷史與文化脈絡。

作者：金尚德
1966年生，童年寒暑假均在花蓮外祖父家度過，開始對山產生濃厚的情懷。
曾任職中國信託商業銀行、花蓮第一信用合作社，現任財團法人門諾基金會財務部資深主任。忙碌的銀行與財務工作之餘，熱衷原住民文化、田野調查、及中級山登山探勘活動；登山足跡踏遍太魯閣高山溪谷間。
國立東華大學族群文化學系碩士畢業、博士班肄業。曾獲臺灣社會學會「臺灣社會學會論文獎」、中央圖書館臺灣分館「臺灣學研究獎」、國史館臺灣文獻館「獎勵出版文獻書刊獎」優等獎等學術榮譽。曾於1999結合踏查成果，開闢網站「東部中級山岳探查誌」，榮獲國科會「推薦心靈網站優良好站」；2000年於《東海岸評論》開闢〈花蓮山誌〉專欄。
著作有《百年立霧溪：太魯閣橫貫道路開拓史》、《峽谷山徑二十里：內太魯閣警備道路》等書。