臺灣地處熱帶和亞熱帶，雨量充沛，又多崇山峻嶺，構成多樣的氣候條件，加上環繞臺灣全島的海洋環境，孕育出多樣而豐富的生態和物種。然而，近兩個世紀以來，全球環境面臨人為過度開發、自然棲地破壞、資源過度利用，導致生態系劣化及物種多樣性下降，許多物種瀕臨滅絕的危機。尤其是溫室效應所引發的氣候變遷，使得生物多樣性下降的問題顯得格外嚴峻。
生態保育必須建構於科學的基礎研究。中央研究院生物多樣性研究中心同仁體認從事生態學研究，不但必須追求創新發現，也義不容辭肩負普及推廣科學的任務。遂於學術研究之餘，集思廣益，分別針對專精的研究題材，以淺顯易懂的文字撰寫科普文章。期能有助於社會大眾一窺生物界的的多樣性奧秘，並提升生態議題的認知和熱情，共同關懷、保護我們的生態環境。也期望能匯集具體的研究成果，提供政府相關部門的參考，制訂適切的生態保育政策。
本書內容涵蓋海陸域生態、微生物遺傳多樣性、演化基因體等領域。除了論述生物物種在生態系的功能與角色，也納入物種棲地保育、外來種入侵、生物地理親緣演化、微生物資源開發等議題，題材豐富多元。