鳥居自古即被視為神界與人間的分界，
穿過鳥居便等於進入了神聖的領域。
究竟具有結界作用的鳥居起源為何？
神明鳥居與明神鳥居在外觀上有何不同？
讓我們一起探訪日本56座神社，
聆聽神靈傳說、領略鳥居之美。

造訪神社是前往日本旅遊的旅人們相當喜愛的行程，可是大家知道立於神社最前方的「鳥居」這個詞是怎麼來的嗎？其實鳥居的起源眾說紛紜，日本神話《古事記》中有一段記述：為了將躲在天岩戶內的天照大御神引出來，高天原眾神便讓長鳴鳥（即公雞）站在橫梁上啼叫，而雞棲息處的橫梁可以解讀為「鳥居」之意。另有一說認為，到神社參拜時一定會從鳥居底下穿過，而日文「通入（通過進入）」的讀音為「tori iru」，並由此演變成「鳥居（tori i）」。
另外，造型看似大同小異的鳥居，其實隱藏了許多小細節。依建築樣式與發展順序等可將鳥居大致區分為「神明鳥居」與「明神鳥居」兩大體系。神明系鳥居的笠木沒有反增也沒有島木，屬於簡約型的鳥居，例如伊勢神宮中的唯一神明鳥居等；明神系鳥居的上部則不僅有笠木，其下方還有島木，是最受歡迎的鳥居形狀，例如：奈良春日大社中具代表性的春日鳥居等。
至於鳥居為什麼大多是朱紅色呢？鳥居主要的材質有石頭、木材和金屬，為了防止木材腐敗或遭受蟲害，必須使用一種名為「辰砂」的紅色塗料，而紅色有「除魔」、「除厄」的意象，自古以來便常用於宮殿或是神社寺院的建築上。不過也有其他顏色的鳥居，例如出雲大社的白色大鳥居便帶有「神聖」的意涵；或是日本最大的明神鳥居「熊野本宮大社」的黑色鋼鐵鳥居。
本書收錄了日本各地共56座神社的鳥居，透過照片與插圖解說鳥居的起源，不同形狀、材質、顏色等各式鳥居的「流派」，以及鳥居建立的歷史、重建的背景經過等等，擁有這些基本知識之後，以後造訪神社時，便能進一步感受鳥居不為人知的魅力所在！