展開於18世紀的工業革命，帶領人類走出傳統停滯的世界，進入現代成長的時代。二百多年來，科技的進步解除了自然給人類的限制；經濟的成長解除了物質給人類的限制；政治民主、社會多元解除了制度給人類的限制。但人類過度追逐自利、無限膨脹、不知節制的結果，終將造成各種生態、經濟和社會的災害，反過來影響了人類自己。面對這樣的發展結果，21世紀的人們是否有能力扭轉這個局面，並開創出更好的未來呢？前臺大校長、長期關懷社會發展的孫震教授，以其經濟學的專業背景和豐富的人生歷練，從先人的智慧中擷取結晶，提出「倫理必須優先於利益，義務或責任必須優先於權利。倫理和義務源自利他之心，在別人的利益上看到自己的責任，利益和權利源自利己之心」，人類的未來，應走向利他與成長的均衡，才是永續發展之道。