「人文精神」（Humanism）這個名詞及其涵義，長期以來在英語知識界常常在西方文明的脈絡中被理解，尤其是在18世紀以降歐洲啟蒙文明的影響下，「人文精神」一詞的內涵充滿了歐洲文明的色彩。這種狀況對中國文化源遠流長的「人文精神」傳統並不公平，誠如陳榮捷先生（1901-1994）所說，如果用一個字說明中國思想與文化，那就是「人文精神」。 不同於西方文化的「人文精神」之建立在「人」與「神」的緊張關係之上，「中國人文精神」常在人倫日用之間彰顯並落實。如《易‧賁‧彖傳》「觀乎人文，以化成天下」，《論語‧憲問》「文之以禮樂，可以為成人」，兩者之說一脈相承，可見在歷史的長河裡，中國文化的「人文精神」建立在人與人的互動關係之上。 作者深感在21世紀全球化時代，我們必須跳脫「歐洲中心論」的框架，從更宏觀的視野重訪歐洲以外的偉大文化傳統所蘊蓄的人文精神在全球化趨勢迅猛發展。也必須重訪東亞文化最具核心地位的儒家人文精神傳統，溫故而知新，才能參與全球化時代的文明對話。 作者將近年來在臺大開授同一名稱的通識課程的講課稿本，經大幅增刪，並加註引用資料後改寫而成本書，為有志於探索「東亞儒家人文精神」的朋友，提供一個入門的階梯，經由本書進而欣賞東亞儒家人文精神傳統的宗廟之美、百官之富。