新聞中天災人禍不斷、信箱內擠滿帳單，能喘口氣的長假已經過去，苦難的今年還過不到一半，難道注定要伴隨著悲觀過下去嗎？請跟隨著勞倫斯，踏上這段不可思議之追尋終極樂觀的奇異旅程！　　勞倫斯．薛爾特感到相當焦慮。　　只要他一打開收音機或翻開報紙，總會發現讓他淚流滿面的新理由。　　是該到了改變的時候了。於是他有一個驚人的計劃，他想要了解世界上的樂觀大師的樂觀哲學。　　在這段旅程上，他聽到這些大師們這麼說：　　「接受自己，接受負面的事情。做充滿愛的事、成為充滿愛的人、愛我們自己，同時將我們對自己的愛散發出去」（好萊塢女星艾許莉．賈德）　　「真正的樂觀思想，是深深相信我們擁有內在能力，面對我們碰到的任何事物。」（世界上最快樂的人馬修．李卡德）　　「不要樂觀，要懷抱希望。希望不需要依靠現實。」（諾貝爾和平獎得主圖屠主教）　　「如果你喜愛周圍的每一個人和生活中的每一秒鐘，那麼你在生活中獲得的樂趣---以及你可以給予別人的樂趣---就會非常龐大。」（超級富豪理查．布蘭森）　　而被勞倫斯視為「樂觀思想的終極指標」---美國前總統柯林頓，會讓勞倫斯看見人生的最終的光明面嗎？　　《樂觀是一種選擇》是充滿喜悅、肯定人生的生活態度，幫助我們面對日常艱苦生活中的種種磨難。　　書中收錄作者訪問過的樂觀名人的樂觀思想，包括有：　　諾貝爾和平獎得主前南非大主教屠圖　　維京集團創辦人理察．布蘭森　　《毛澤東：鮮為人知的故事》著名中國作家張戎　　愛滋病防治親善大使的好萊塢女星艾許莉．賈德　　《暖化？別鬧了！》知名作家的丹麥哥本哈根商學院副教授隆柏格　　世界知名正向心理學家塞利格曼　　西藏精神領袖達賴喇嘛的法文譯者，被譽為世界上最快樂的人之一，法籍佛教僧侶馬修．李卡德　　滾石合唱團主唱米克．傑格　　前美國前總統柯林頓

作者簡介勞倫斯．薛爾特 （Laurence Shorter）　　曾在商業界工作十年，於2001年轉行寫作及喜劇創作。於此同時，他也開始在愛丁堡國際藝術節表演獨角戲、為BBC、第四頻道、獨立報、觀察家報和opendemocracy.net撰稿，同時在倫敦多處著名酒館擔任喜劇舞者。開始專注於療法及心靈發展主題之後，越來越多文化評論家開始認真看待他，包括他的父親、他父親的女友，以及他們腦部受損的貓。勞倫斯生於紐約，在愛丁堡長大。目前居住在倫敦南區，但最近有人看見他嘗試騎小型自行車逃離該地。譯者簡介甘錫安　　物理系學業結束後由科學界轉戰「譯文界」，曾任Discovery頻道與「科學人」雜誌翻譯，譯作有《愛因斯坦1905》等。目前住在有山有海有美食的基隆，涉獵主題廣泛，正朝「多功能譯者」的目標邁進中。

　　★ 英國記者作家麥克．布朗：「一段曲折而又怡人的自我發現過程，將讓你的靈魂展翅翱翔，可能還能幫助你開悟，只是可能。」

前言　　2006年夏天。　　我還躺在床上。　　陽光穿過窗簾射了進來，隨著鄰居家的車開出車道而忽暗忽明。我看著毯子蓋在手臂上形成的隆起，看起來無精打采又遲鈍沈重。窗外有輛車加速駛過，車身帶著露水，準備載著每天早上起床上班的主人到工作的地方。他們是怎麼做到的？我束手無策地瞪著天花板。　　我究竟出了什麼問題？　　我打開收音機，把頭埋進枕頭，等著晨間新聞令人安心的聲音。一位科學家正談到禽流感以及可能會有數百萬人死於這種疾病。一位環保人士上節目說明兩極冰帽正在融化，有些部分現在已經薄得可以當做描圖紙來用了。　　我坐起來看著床頭音響。BBC平靜沈穩的聲音，多年來一直是我每天的精神撫慰。但是今天這些內容反而讓我焦躁不安，這到底是怎麼回事？　　一位部長開始談到恐怖活動。我彎身向前，這是我這輩子第一次聽「今天」節目聽到一半就關掉。我心想，天啊，我就為了這個賴床嗎？我的腦子裡有些東西在蠢蠢欲動。　　我穿上晨袍，走到廚房。我父親正在吃吐司，臉上帶著專注的神情。　　我喊他：「爸！」　　「噓……」他邊聽著收音機邊點頭。我轉身走出廚房。沙發上有幾份最近的英國獨立報。我很快就注意到上面的頭條新聞，像個矮小激動的人慌亂地揮著雙臂：　　每個人都逃不過全球暖化的影響……非洲正面臨人類歷史上最嚴重的災難…惡靈正糾纏著歐洲，這個惡靈就是足以使文明改觀的嚴重能源危機……　　底下是一張熱帶雨林大火熊熊的相片。我感覺到我的雙眼害怕得縮進了眼窩裡。餐具櫃上有一疊好幾個月前的報紙，我又被它吸引過去，好像它對我有某種引力一樣。　　急劇攀升的價格……　　威脅數百萬……　　攀升的石油價格……　　攀升的基本食品價格……　　報紙從我手中滑落，我喃喃地說，主啊，求□憐憫我們。價格攀升是什麼？它比價格上漲更可怕嗎？我覺得兩腿發軟，在最近一百次看報時，我發現自己有這種帶著罪惡感和恐懼的直覺反應。以前我怎麼都沒有注意到這些？像是報紙和BBC等等……　　我踉踉蹌蹌地走了出去。　　我提不起精神就是因為這樣嗎？因為冷漠的烏雲籠罩著我？它們有什麼樣可怕的故事想告訴我們？我轉頭看著陽光照在露臺上。這種陰鬱的氣氛，這樣缺乏動力的感覺，完完全全跟我無關。　　全都要怪那些新聞！　　我們把BBC當成貴賓，每天請它到家裡來，反而讓它把沮喪和焦慮直接送進我們的臥室。那些公告、訪問，還有恐怖急迫的聲調：他們的聲音遍佈各處又有征服力。我覺得自己好像在二十年前戴上一頂摩托車安全帽，卻忘了脫下來。難怪我一直找不到適合的工作。既然未來那麼糟糕，幹嘛還要起床？說不定我隨時都有可能毀滅。　　我躺回床上，但腦子轉個不停。　　到目前為止，這些不好的新聞沒有對我造成任何影響。我是個樂觀的人，而且自豪於自己能無視於各種狀況，好像沒事一樣地照常做自己想做的事，這是樂觀者的特權。實際上，如果保持樂觀，你就知道一切都會轉好。你可能不知道為什麼，但就是知道，就像是你自己的小祕密。　　不過，最近有些事情開始出現變化，我也變得緊張起來。變化是逐漸發生的。首先是卡崔娜颶風和南亞大海嘯，接下來是倫敦的自殺炸彈攻擊事件。幾個月之內，又有死亡率高達七成的新型流感從雞傳給人類。油價越來越高、食物則越來越少。來自伊拉克和巴勒斯坦令人沮喪的故事加深了非洲的貧窮形象。每個人都活在沒有說出口的恐懼之中，害怕有一天恐怖份子會從俄羅斯夾帶核彈進來，放在停車場裡引爆。　　我開始覺得有點生氣。即使這些消息都經過媒體大幅渲染，而且我又這麼樂觀，但我還是開始察覺到，沮喪和災難的背景雜音正緩緩侵蝕著我，就像你原先可能沒注意到抽風機的聲音，等抽風機關起來之後才察覺到，而且還會覺得奇怪，剛才自己怎麼能待那麼久沒有發瘋。　　當然，我應該早就發現它的存在了。自從伊拉克爆發戰爭之後，我就注意到樂觀思想開始遭受打擊。我只要在派對上或晚餐時顯得太過興高采烈，就會惹來某些自以為聰明的悲觀者對我攻擊羞辱，而且通常會選在漂亮小姐面前這麼做。只要我主張一切都會轉好，就會有這種可憐蟲提出理由來反駁我。更討厭的是，他們讀的書總是比我多，永遠可以舉出世界銀行借款、第三世界剝削之類的一堆例證和統計數字，來支持他們自以為是的想法，證明世界上的一切都糟透了。如果你說狀況沒有那麼糟，他們一定會問為什麼？－－好像我們一定要知道一些理由才覺得安心一樣。接著他們會用悲觀者特有的嘲諷眼神看著你，好像在說，你知道表現得興高采烈有多麼「不酷」嗎？　　沒錯，我發現一件相當令人困擾的事。很多人認為樂觀的人很傻，反而覺得悲觀的人很酷。悲觀的人對一切都看不順眼，同時由於某種我還搞不清楚的理由，很多人認為這種個性很有吸引力。悲觀者有很多可以效法的榜樣，例如李歐納科恩和伍迪艾倫、亨佛萊鮑嘉和馬龍白蘭度等等。但樂觀者的模範只有波莉安娜－－一個臉上有雀斑，綁著馬尾的十三歲女孩。除了某些非常特殊的族群，誰會想跟波莉安娜一樣？　　我不只在辯論中敗下陣來，還開始覺得自己是個乏味的人。　　但基於某些原因，我知道世界上有另外一種生活方式。我知道世界上某個地方有樂觀的人可以當我的後盾，這些樂觀的人經驗比我豐富，知道的東西也比我多，這些樂觀的人溫和有禮，令人欽佩，而且臉上沒有雀斑。我知道世界上一定有這樣的人。我在電視上看過這樣的人，在收音機裡聽過這樣的人講話－－可惜我想不起來是什麼時候了。這一類人非常低調，不引人注目，滿足於自己的生活。這些樂觀的人很快樂，不只快樂，而且充滿活力，這就是我最欣賞他們的地方。他們每天早上都很快地一躍下床，從事改變世界的工作，或者只是衝浪、爬山、從夏威夷懸崖頂端高空跳傘下來，然後頭也不回地離開。他們不在意新聞，不需要證明什麼事情，他們是理想的人類。　　那個夏天的早晨，我躺在床上，臉深埋在枕頭裡，突然理解到我的生活出了什麼問題。問題不在於新聞，而是在於我。我需要一些無以名之的東西，一種樂觀者的能量。沒錯，我很樂觀，但是我沒有份量，不夠有說服力。我生活得很安逸，朋友和家人都在身邊，住在全世界最棒的城巿之一，但還是彷彿少了些什麼，有些東西就是……不大對勁。我沒有信仰；我缺乏「一躍下床要素」。　　如果真要說有什麼東西是我需要的，應該就是這個「一躍下床要素」了。既然其他人有，我為什麼沒有？畢竟我才三十幾歲，還很爸爸住在一起。五年來我一直沒有工作，全部生活都以我的三星筆記型電腦為中心－－而且電腦的蓋子還壞了。對，我做了幾件很有趣的事，我募集了幾百萬英鎊，做了一個不能用的網站。後來關了網站重新出發，到地下酒館當喜劇舞者。但基本的事實沒有改變：我沒有一個真正的工作、我的生活一團糟、世界正在逐漸瓦解，我卻連車都沒機會買－－更別說結婚生子，以及我們想在世界末日來臨前達成的其他基本需求了。　　不過，現在我開始理解為什麼了。早上九點半我在這裡無所事事，像一艘漂離繫泊處的船一樣，看著天上的雲分分合合。陽光灑滿我的房間，我突然有種強烈的預感，我很快就會離開這個地方。　　我坐了起來。我應該去見見這些樂觀的人。我必須找到這些捉摸不定的人物，跟他們聊一聊，向全世界揭開他們的祕密。我想寫一本書，這本書將會非常偉大，英國獨立報的編輯會羞愧得辭職，全世界都會拜倒在我腳下。歸根結底，樂觀並不是少數人的興趣。我的聽眾群非常自然－－就是全人類。　　我把筆記型電腦拖到床上，在Google裡打上「悲觀思想」幾個字。我的直覺是對的。悲觀思想是全球性的問題。一份NBC的票選結果顯示，有79%的美國人認為美國正走向危機：　　在認為美國選擇了錯誤路線的民眾中，有多達81%的人認為這次將是長期衰退，而且不景氣會持續一段時間。　　我心想，很好，顯然這個問題已經遍及全太陽系。而在英國……　　YouGov公司一項民意調查發現，世界上的事件讓民眾感到無力（56%）、憤怒（50%)、焦慮（35%)和沮喪（26%)。　　生命總算給了我一項任務。我必須幫助這些人，我必須改變他們對世界的看法。　　這項工作在我腦中開始成形：我要找到世界上的樂觀者，問問他們的真實想法。我要把訪問內容寫在書裡，我們要聯手一舉擊敗悲觀思想的惡靈，證明一切都會轉好。　　我馬上離開床鋪。我這輩子再也不會在辯論中輸給別人－－就從家裡開始。　　我爸爸是忠誠的悲觀者，每天早上要聽四個新聞節目，包含三種不同的語言，以便確保自己不會不小心感到安心。我發現，只要他聽了那些公告，一定會有些東西需要擔憂。他曾經告訴我：「歷史就是人類愚蠢行為永無止境的循環。人類非常不適合生活在我們自己創造的現代世界上，我不懂我們怎麼能夠活到現在，我們能活到上個世紀結束已經很幸運了。」　　我爸是最好的陪襯者，也是最大的挑戰。我如果能改變他，就能改變任何人。到那個時候，或許世界上的人就會聽我講話，而不會只是無禮地用手遮著嘴巴偷笑。　　我蹦蹦跳跳地走到客廳。「今天」節目已經播完，1點鐘之前我爸爸不會再聽到其他壞新聞。他愁眉苦臉地看著我走進花園。　　我說：「爸，我要寫一本書，我想訪問世界上最有名的樂觀的人。」　　我爸爸說：「樂觀的人？嗯……」他沈默了一會兒之後，說：「美國前總統柯林頓怎麼樣？」　　我爸爸經常提到柯林頓，因為1993年他在東京上廁所時就站在柯林頓旁邊－－還有英國前首相梅傑和德國前總理柯爾，但當時這位總統連招呼都懶得跟他打。不過對我而言，這時柯林頓已經成了我們家的守護神。　　我爸回想道：「那天下午我看到他講話，我非常佩服他的口才和掌握一切狀況的能力，從來不會手忙腳亂。他可以這一分鐘和世界級領袖討論，下一分鐘立刻轉移到沒那麼重要的國內事務。他能這樣是因為他有才能，我很佩服他，他真的很優秀，而且人又長得帥。」他微笑著搖搖頭：「這個人真的很聰明。」　　我靜靜地聽著。為了這樣的成績單，我什麼都願意做。　　我下定決心說：「我要見見他。」　　我爸說：「哦，是嗎？祝你好運！」　　我心想，好，如果這件事成功，我的任務完成，人生也就圓滿了。我再也不需要尋找樂觀的人，因為我自己就是，搞不好還是最棒的一個。很快地，我就會到國際會議上演講；很快地，我就能躋身傑出人士之列；很快地，我期待已久的一切，女生、事業、一直讓我感到迷惑的生活……都會一舉搞定。　　我坐下來，用一疊書把筆記型電腦架起來，畫出我第一張圖。我如果達成這些遠大的目標，就能證明樂觀思想第一定律：樂觀思想確實有用。　　沒錯，這句話講得有點太過單純，但這只是開頭。如果要改變世界，我得提出理論才行。大眾應該會需要一些理論。　　我走出家門時已經中午了。我不知道要去哪裡，但我已經準備好了。我很高興，而且這是我好幾星期以來第一次心裡感到樂觀滿滿。