本書是作者集結以往考試與這幾年教學心得的筆記，讀者可視為一本研讀外交史的工具書、入門書或考試用書。書中所彙整資料涵蓋甚廣，並力求淺顯易懂，有興趣同學可以自行再繼續擴充延展內容。本書內容特色一、力求簡約，去蕪存菁，希望減輕學生負擔，對於無關國際體系變動之事件，在不破壞歷史賡續結構下不另做論述，進而協助考生在最經濟的時間掌握國家考試與研究所考試重點。二、對於歷史事件之相關重點，予以延展與補充，同時附上時事最新發展動態與比較圖表，供以中西事件對應。三、補足二戰後至冷戰之斷代部分。一般近代史書籍皆始於1648、1814、1840，而終於1914、1940、二戰結束，但對於二戰結束後至冷戰、後冷戰，描述篇幅較少；鑑此，本書特以「事件方式」鋪陳此時期之外交事務。四、結合國際關係觀點，試圖以理論、體系、結構、合作、衝突、權力平衡敘史，文中涉及最具權威學者、最新專書之補充，藉以培養學生運用「國際關係」技巧，表達在「西洋外交史」作答上。五、參考兩岸著作與學者學，尤其在「中國外交史」上，以較持平方式處理「本位主義」觀點。