「唐人小說」，指的是唐代的文言文短篇小說。在此之前，中國正統文學界從來沒有重視過「小說」這種性質的文體。一直到了唐代，才有文人們專心投入小說創作的領域，他們開始用優美的文筆寫作，並且加長了小說的篇幅：透過小說的內容，反映出現實社會的人情世態；利用細膩的文字，描寫故事人物的心理。可以說，唐人傳奇的出現，使得「小說」這種文學體裁，從此在中國文學史上正式佔有一席之地。　　科學專業出身的江曉原教授，對唐代的詩文小說與社會文化抱持著強烈的熱情，針對《唐人小說》做出了深入的研究。他分析唐人小說有四大主題：一、情愛：開放而浪漫的男女關係如《遊仙窟》、《鶯鶯傳》；二、俠義：開創武俠小說先河如《虯髯客傳》；三、鬼神：呈接六朝志怪小說如《訂婚店》、《南柯太守傳》；四、政治：反映當時社會政治如《東城老父傳》等。而其中許多故事，都對後世作品產生很大的影響，一直到今日仍流傳不輟。