目前世界上體重超重的人口已達16億之多，遠遠超過了營養不良人數（700萬）。這個數字在50年前是相當滑稽的，因為半個世紀以前，世界面臨的最緊迫的營養問題是饑餓。今天的世界，在技術領域、全球化演變、政府政策和食品工業等方面正發生著前所未有的變化，這些變化給人類的飲食和運動帶來了深刻影響。可以說，我們生活在一個超重蔓延的世界，人類的機體也日漸衰落。 30年來，在生活變化給人體構成帶來的影響方面，巴瑞‧鮑勃金一直進行著開拓性研究。他跟蹤研究了肥胖在六個大洲的演變情況。本書通過對四個家庭以及作者本人家庭的研究，展現了半個世紀以來人類生活和食品系統的變化，並且揭示了人類不斷變胖的原因在於新的生活方式（飲食和運動方面）與人體生物進化的衝突。 本書引導讀者對多個問題進行思考。例如，是加糖飲料在作怪嗎？快餐在肥胖產生中扮演什麼角色？是成品食物讓我們更胖的嗎？能不能將肥胖癥的流行僅僅歸咎于貪吃？是不是如食品業主張的那樣，肥胖之所以蔓延主要在于缺乏運動？為什麼如此多的窮人也體重超標？我們該怎麼辦？ 作者最終提出，肥胖的流行以及健康問題的出現，主要原因不在於個人飲食的選擇，而是生活方式的變化，這種變化與科技的進步、政府以及跨國公司有關。