當古老傳說與現代科技相遇，結局竟是一樁樁的謀殺……在科技與傳統間，為利益、慾望纏鬥不休的人性之戰…..三峽大霸施工過程中，在長江中突然發現一具美籍考古學家的屍體。同一時間，各地興起的「全愛會」則悄悄蔓延至政治中心──北京。負責調查「全愛會」的女調查專員劉胡蘭因天安門集會的處理不當，而與上級產生衝突。於是胡蘭被派往三峽調查考古學家喪命一事。早已不接謀殺案的劉胡蘭，跟受中國政府委託找回失？文物的美藉丈夫大衛，以律師身份，一同前往三峽進行調查。而同時，兩人也必需面對失去獨生女後的幾近崩潰的婚姻。在三峽518號遺址進行挖掘的考古團隊，是由替香港拍賣公司工作的莉莉．辛可雷、對中國文物非常有研究的華僑關麥克、五位不同省分的博物館代表、及知名的古董收藏資本家史都華密勒等組成。考古團隊匯集了各地的優秀人才，以期望在水湮歷史名城前，儘速挖出珍貴文化，但私底下卻是各懷鬼胞。其中，死去的美籍考古學家曾挖掘到大禹的「如意」，那象徵著終極的權力，但出土後卻已不知去向，一如其他珍貴文物的命運……胡蘭和大衛抵達長江三峽的第二天，被懷疑走私古文物至香港拍賣的英國女子莉莉，即慘死在自己的房裡，鼻子和雙腳被砍去，全身被塗上血漆，額上也烙了個「川」字，死法一如中國古代的「五刑」，此時也發現考古學家身上也被烙了一個「川」字……