本書作者從空中攝影及田野訪查記錄中，在飛閱「臺三線」的自然、人文與地景的同時，也能窺探先民當年面對族群關係緊張時期的艱辛。以歷史的角度，從台中東勢到桃園龍潭這段「臺三線」，就是土牛紅線（土牛溝）、隘勇線、古道運輸線。 臺三線沿線地區，產業是多元的，需要複雜的技術，也結合大型的商業行為；相對於平原地區，傳統都以稻米為主，較為安定。印證了在平原安全無虞，但只能種稻，山裡頭未臻之地雖然佈滿危險，但是也充滿著機會的寶庫。

一、飛行臺三線 大甲溪沿岸與建築 08 卓蘭與獅潭的山區 18 南庄 25 臺三線上的「隘」點 28 二、土牛溝 隘勇線 隘寮 楊梅土牛溝 39 枋寮土牛溝 42 石岡土牛溝 45 橫山隘寮 48 三、古道 龍潭十股寮段 59 大嵙崁挑擔崎古道 63 龍潭的三坑古道 66 橫山大山背山古道 69 公館鄉錫隘古道 75 四、產業 焗腦 83 小寮茶 86 北埔膨風茶 90 東勢的高接梨 92 木炭窯 95 老產業的追尋 97 關西上南片水車 99 新社糖? 101 二段潭的米輪遺跡 102 銅鑼圈的八卦窯 103 紙寮窩的紙寮 108 五、水利設施 桃園大圳 116 八德霄裡陂 119 竹東圳 124 關西坪林百年古圳 130 六、信仰 大溪福仁宮與十姓輪值 141 字紙亭 142 芎林文昌祠之牽龍 144 東勢拜大粄 147 柯子崎伯公 150 褒忠亭義民節祭典 153 七、常民技藝 拉木馬 161 茶袋綁法 163 打麻繩 166 紙寮窩的大繩 169 八、文化資產 大溪老街 177 三坑老街 180 北埔老街 185 湖口老街 187 東勢匠寮巷 189 竹北采田福地 193 李騰芳古宅 196 大溪林宅梅鶴山莊 200 金廣福公館 203