由於考古材料不斷的出現，傳世文獻所揭櫫的中國上古史不斷地受到新材料的挑戰，舊有的理解框架也處於分崩離析的邊緣，一個新的「古代文明的形成」靜待學者開闢。本書的編輯企圖繼承中央研究院歷史語言研究所李濟先生編輯《中國上古史待定稿》的精神，以跨學科的宏觀視野，透過學者的綜合，開啟透析東亞大陸古代文明的幾扇窗口，讓我們了解青銅器如何在東亞大陸出現? 展現出何種空間分布的特徵。「文明」的關鍵元素：文字書寫系統如何出現? 漢字文化圈何時過長江? 如何在東亞地區紮下不可動搖的基礎? 拋棄傳世文獻的框架，如何了解晚商王朝政治社會與經濟結構? 西周早期的危機，如何造就西周王朝「人文的國家」的性格?殷墟青銅器的風格如何被社會性地使用?秦如何從一個偏處西隅的小封國，逐步地邁向帝國? 考古發現，如何重構此一過程? 透過這些窗口，架構起一個新的審視空間，也同時框出未來努力的方向。

王汎森 《中國史新論》總序 黃銘崇 導言：古代文明的形成──內容、結構與前景 梅建軍 中國的早期銅器與其區域特徵 陳昭容 早期漢字文化圈形成的探索 黃銘崇 晚商王朝的政治地景 黃銘崇 「殷周革命」新論──邁向「人文的」國家 陳芳妹 青銅容器「風格」的社會性使用──以殷墟II墓葬為例 滕銘予 中國古代從封國到帝國的考古學觀察──以秦文化的研究為中心