漢承秦制，故西漢初年傳統史學幾近中絕，後至武帝又不改秦道，儒術淪為緣飾之工具。太史公作《史記》，特徵為書寫當代史以論治，被漢廷視為「微文譏刺，貶損當世」，形成對當代政治的挑戰。《史記》對漢廷統治的負面影響日益浮現後，官方開始採取種種防制措施。其後嚴禁私人修史，將史權收歸官方。而後再命人撰述一部「頌漢功德」之史書，以求取代《史記》之影響，此即為班固的《漢書》。班固為「尊顯漢室」，割離古今而作《漢書》。不僅扭轉《史記》本旨，更使《春秋》、《史記》以來當代史之傳統中絕，中國史學走上了述古不論今的道路，成為殘缺之史學。後史代代法之，遂使當代史不復重現。《史記》所傳「通古今之變」之大義，至此衰矣。