內容簡介
「…… 我仍然無法相信，這位看上非常和善、年輕，而又帶著迷人笑容的女人，竟會是那個自1900年以來一直被人稱作殘忍的、不可一世的暴君，那個十分可怕的『老』太后！」 她，是第一個以外國人的身份久居大内的西方人 她，在此期閒與慈禧太后及後宮女眷密切接觸，感悟她們的點點滴滴 她，在莊嚴冷峻的大殿、秀麗宜人的湖光山色中完成了自己的四幅作品 她，寫下了一個美國畫家對這段生活的歷史記錄 100年前，一位名叫凱薩琳‧卡爾的美國女畫師，有幸走進中國皇宮並在此生活300餘天。其間，她為慈禧太后陸續繪製了4幅油畫肖像；返回美國之後，她又對自己在宮中的特殊經歷加以梳理總結，出版了這部反映清官生活的紀實作品。陌生的異國宮禁，如同一幅鮮活的風情長卷，在這位西方女性筆下徐徐展開。裏面有富麗堂皇的殿閣，有奢華的皇族生活場景，有東方特有的莊嚴而繁縟的禮儀程式，也有秀美怡人、旖旎無限的湖光山色……但讓卡爾小姐經久難忘，感懷至深的，還是慈禧太后本人。 卡爾最初是懷著忐忑不安、甚至是帶著幾分恐懼步入皇宮的，因為此前她腦海裏有關慈禧的印象，皆是來自西方媒體的各種負面傳言…… 本書作者得以置身、甚至融入其中，近距離地觀察深宮生活的方方面面，感悟慈禧其人的點點滴滴…… 凱瑟琳．卡爾目中的慈禧：「作為一位沒了丈夫的女人是不能使用化妝品的，因此太后臉上顯露的完全是自然、健康的光澤，可見平時的保養相當用心。」「太后一個觀察能力敏銳、富有見地的人，因此氣度非凡，有著很強的人格魅力。」「她簡直就是完美女性的化身，一會兒像個天真的孩童，一會兒又像個超強的男子。」「接觸的次數越多，就越能感到她的不同尋常。太后待人和藹，對宮中貴婦一視同仁，平等相待。即使對某些人有所偏愛，也不會允許她們做出僭越之事，干擾自己的判斷。有些時候，太后雖然也虛心地讓人表達意見，但隨從們的意見從來不會與之相左。看得出，沒有人能夠對她施加影響……」 凱瑟琳．卡爾目中的光緒：「……我發現他的個人魅力不及太后，不過卻是一個很有意思的人…… 他的身體看起來雖然有些虛弱，但內在的力量又似乎很強。」「他個性靦腆，不善交際，但這並不是因缺自信或魅力不足，實際上，他對事情的看法總是表現出很有把握的樣子。」「從他的目光中，可以感覺到一種平靜、坦然，同時又包含著一絲冷眼看世界的傲慢。他凝視時讓人難以觸摸……」「不管發生了什麼事情，他的嘴角總是帶著一種莫名的微笑，但從他的眼神中，還是可以補捉到比平時更多的逆來順受的憂傷。」
作者介紹
凱瑟琳．卡爾生於1858年，是少數在中國宮廷長時間久居的外國人，也是唯一替尚健在的中國后妃畫過肖像的人。她於1903年4月在上海逗留期間收到美國駐北京公使夫人康格女士的來信，信中談到中國的慈禧太后正欲請人為其畫像，問她是否願意前往北京，進宮承擔此任。康格夫人曾有機會多次見到太后本人，因此她認為外面的人如能親眼目睹慈禧太后的真實肖像，或許會改變對太后抱有的偏見。凱瑟琳立刻答應了，於8月5日與康格夫人一同進宮覲見，開始為太后畫像。她一直在宮裡待了九個月，還見過光緒皇帝，見識了光緒皇帝和慈禧太后的萬壽節、光緒皇帝親耕之禮等。
目次
作者序 ...... 0051 宮中第一日 覲見太后...... 0102 泛舟 用膳 太后真容...... 0223 醇親王府— 皇帝父親的府邸...... 0304 太后寶座間...... 0365 年輕的皇后與宮中貴婦...... 0426 太后的愛犬 繼續畫像...... 0507 宮中節慶...... 0568 光緒皇帝...... 0629 皇帝的生日...... 07010 三海宮苑...... 08011 二進三海宮苑 太后的性格...... 09212 駕還頤和園...... 10213 祭孔 汽艇...... 10814 宮中太監...... 11415 太后的文學修養...... 12016 上朝...... 13217 頤和園...... 13818 繪製太后畫像 中秋節...... 14419 遊園會...... 15220 宮廷畫家 太后的第二幅肖像...... 15821 歐洲馬戲團進宮...... 16422 宮中習俗...... 17023 太后的焦慮和她的生日...... 17824 冬宮紫禁城...... 18425 開始為博覽會畫像 北京城...... 19426 滿漢社會習俗...... 20227 太后的禮物...... 21228 紫禁城裡的冬天...... 21829 宗教禮儀...... 22630 太后軼事（一）...... 23431 太后軼事（二）...... 25032 中國新年...... 25833 三海的春天 繼續畫像...... 26634 畫像送往美國...... 27235 回到頤和園...... 278慈禧寫照的續筆：華士．胡博（ 附錄鄺兆江） ...... 284後記 ...... 310
