城堡（castle）是一千多年來人類歷史的縮影，這個字的源頭是拉丁文的castrum，意思是「兵營」或「被防禦工事包圍的區域」。當羅馬軍團在歐洲的平靜邊防開始受到威脅，外族和外國軍隊的滋擾成了國土安全的普遍問題，一種新的防禦型態也隨著需要而出現。於是中世紀之初，城堡建築誕生，並發展出封建制度，一般蓋在與世隔絕的地方，可能的話會建在居高臨下的位置。


　　城堡出現之後數量愈來愈多，不但擴散到歐洲全境，甚至遍及境外；結構也變得愈來愈堅固，以因應武器裝備的持續演進。有的城堡也會蓋在城市裡，作為權力的象徵，有時會加以美化轉變成宮殿，以彰顯領主的身分地位。


　　城堡不僅出現在歐洲，由於十字軍和殖民地擴張的關係，亞洲和非洲也都發展出這樣的建築形式，而且蔚為熱潮。連美洲也出現了城堡，展現出截然不同的特徵，到了近代更演變成自成一格的哥德式浪漫主義建築。


　　本書以細膩的文字縱橫古今場景，搭配絕美的外觀、內部和空拍照片，帶領讀者仔細欣賞世界各地最具代表性的50座城堡的建築特色、歷史故事、內部裝潢與藝術珍藏。這種結合防禦、政治與生活的獨特而稀少的建築形態，曾在人類歷史上扮演重要的角色，如今以絕代風華吸引來自世界各地的遊客，提供無可比擬的旅遊體驗。本書將帶給你一趟難忘的旅程，發現全球50大最美城堡的精采歷史與藝術奇觀。

本書特色


　　●最接近親身體驗的城堡導覽書──精選世界各地最具代表性的50座城堡，範圍除了歐洲，更涵蓋亞洲、非洲與美洲，帶領讀者逐一走訪，體驗這種集龐大、堅固、華麗於一身，充滿王室珍寶、貴族遺產與歷史血淚，啟發了無數傳說與流行文化的史上最獨特建築類型。


　　●數量最多最精美的城堡圖片──以精采絕倫的專業空拍、建築立面與室內裝潢攝影，完整呈現城堡的自然環境、庭院景觀、建築元素、室內陳設與藝術珍藏，讓你不會錯過任何一個值得駐足的角落。


　　●了解最受人傳頌的城堡故事──哪些城堡何以在戰亂中安然留存，如何成為令人聞之喪膽的猛鬼樂園，如何啟發了《馬克白》、《睡美人》、迪士尼樂園，甚至熱門電視劇《權力遊戲》。


　　●最容易造訪的城堡旅遊書──書中的每一座城堡若非全年開放，就是至少在全年的某一段時間開放參觀，因此所有看完本書仍意猶未盡的讀者，都能實際造訪，甚至在城堡中住宿。