本書乃是邀請五位傑出表演藝術家成為研究參與者，經由深度訪談及蒐集相關文件資料的方式進行複式個案研究，據以瞭解傑出表演藝術家之創作與生涯歷程。傑出表演藝術家之藝術生涯歷程及影響因素可分為家庭環境因素、藝術工作之養成教育、從事藝術工作之歷程、生命中的貴人之引導與影響以及時代背景之影響。 本書的五位主角聶光炎、劉紹爐、王海玲、羅曼菲及廖瓊枝從事藝術工作皆長達三十年以上，「台上一分鐘，台下十年功」，一語道盡表演藝術所需投入的時間、精力與青春。這對於現今社會上所瀰漫著的投機心態，希望能不勞而獲、一夜成名、一夕致富者，應有所啟示。成功並非是一蹴可幾的，像這些藝術家能有今日的成就，那真是無從計數的長串耕耘歲月。這幾位傑出藝術家在訪談過程中，不斷、不斷地強調的都是這樣的心念：「藝術就是生命，要將整個生命都傾注在藝術領域中，要全心投入藝術並與生命融為一體。」