本書是交通大學客家文化學院羅烈師教授，三年多來對台灣客家文化深入淺出的論述，全書分成生活篇、藝術篇、城鄉篇、言說篇與公共領域篇等五大篇，是羅教授在學術研究、教學與社會實踐之同時，對傳統與當代客家社會文化的反思成果。

故事潮來的山崗：代序那天午後，我在龍潭。雄辯滔滔的論文發表會剛收場，湖口老街天主堂的傍晚已然召喚，喚我主持另一個工作會。迴車離場，左手是福爾摩沙，右手是中山，正前方則是霄裡溪孔道，而湖口啊，就在西邊那幾座盤旋的小山外。當然，好行小徑的我頭也不回地鑽進溪裡了。幾番淺丘裡浮沉，溪水帶著幾浪稻青，引我來到新埔箭竹窩口，又登上山頭之後，老街就在腳下。突然，范楊氏從光緒十一年的燒炭窩蹣跚走來，哭喊著究竟是誰殺了她的丈夫；但山下槍聲大作，那個一八九五的漢子吳湯興，帶著伏擊日軍的義民軍，風一樣消失在湖口往枋寮的山路裡；然後，楊梅聯庄鑼鼓聲打破寂靜，簇擁著神豬過崗。於是我駐足凝視遙遠的新竹城，想像父親口中要讓太陽巨人屈服的轟炸機群，曾經在那方天際肆虐；也回憶跟著母親在這平崗林野中，撿拾柴火的場景。就這樣，我任憑自己連日勾留在那山巔，不管是口沫橫飛的課堂、冗長難耐的會議、或者鍵盤上的午餐，四方的故事就像潮水般沖激淹灌而來。是的，我沉浸於大學的研究、教學與服務，但總是受人類學、史學與客家的召喚而不可自拔地常民寫作。無須演繹歸納，不問史料與田野，逕自素樸的表達。疏漏不少，卻也因此被迫不斷地自問：我到底懂些什麼？一晃眼，接下立報「客說客話」專欄，已越三載，承蒙回歸在地的阿勝兄邀請，於是乃有今日之出版盛果。其實幾番經不住案牘摜壓，書被催成的週末，早想承認不如江郎了；只是啊，偶聞天外兩三語頌讚，我就信以為真地賈勇再戰