不同於戲裡說的慈禧太后　　慈禧太后果真嫉妒成性，對每位後宮佳麗都看不順眼嗎？　　慈禧太后與清末重臣榮祿真是青梅竹馬少年情侶嗎？　　慈禧太后真有看淫戲養男妓致懷孕的可能嗎？　　慈禧太后的禍國殃民是她一女人所造成的嗎？　　慈禧太后與麗妃真是情敵嗎？　　慈禧太后：一個野心勃勃的女人，一個把持王朝半個世紀的太后，一個逼死了兩代幼帝的「母親」，一個斷送了中國近代史的罪魁禍首、歷史罪人。　　然而，你是否知道，曾幾何時，這個被稱為惡毒女人的慈禧卻以柔媚著稱。她善於唱南方四季小曲，聲音非常圓潤，嬌柔百狀，嫵媚動人。但她也通曉《詩經》、《論語》，看了不少書籍，能生動地講解《燕燕》、《式微》、《簡兮》諸篇，引人入勝，直講到咸豐皇帝面紅耳赤。從本質上來說，她是一位講究生活品味、喜歡過富於情調的精緻生活的女人。　　當歷史莊嚴的大門剛打開一條縫隙時，我們遠遠地偷窺，只能看到模糊的影像。它使我們不禁在心中發問，這是我們所要瞭解的真實的歷史嗎？我們終於知道，要瞭解真正的歷史，要走進真實的慈禧，我們就要將大門重重地打開，好讓那耀眼的陽光隨著那吱吱嘎嘎的開門聲映射進歷史的殿堂，將一切照耀得金碧輝煌。　　當我們拂去覆蓋在歲月之上的厚厚塵埃，一個真實歷史將再現在我們面前。有清代，在慈禧太后這個人物的身上聚集了太多的焦點和故事，一個女人以其妖媚和智慧登上了權力頂峰，並在權與理性的掙扎中控制一個朝代長達四十八年之久，她的愛、她的恨、她的慾望、她的無奈、她的手段，她的一切都給中國近代史留下了不可忽視的影響，也讓我們加以思考。讓我們睜大眼睛去端詳歷史鏡頭之中的慈禧，去探究清代後葉那一段慘痛歷史中的人和事吧。　　曾經有一位學者在談到慈禧時斬釘截鐵地說，慈禧的專權是中國近代國運衰微的重要原因。我以為這種看法是十分片面的。歷史之所以成為歷史，就在於它不是由某個人所決定的。一個人既然沒有辦法創造歷史，同樣，也必然沒有辦法葬送歷史。從晚清中國社會發展的背景來看，慈禧也許加速了晚清統治的滅亡，但絕不是這種滅亡的唯一原因。　　慈禧太后之所以能統治中國近半個世紀，亦非偶然。慈禧「心思靈敏，實過於人，其熱心政權，亦獨稟特性。其天資之卓絕，性情之堅毅，加以一生經歷之多，艱難困苦，險阻備嘗，此其所以成為偉人也。年十六歲時，五經成誦，通滿文，廿四史亦皆流覽。嘗有史臣在旁諷誦，故能通古今治亂之大勢，又能詩善書畫，有此聰明學間，故能久攬大權。」其言雖頗多溢美，但從慈禧擅政攬權的手段來看，亦並非是無稽之談。　　想當年，懦弱的咸豐皇帝為了權力平衡，先任命了八大臣，然後又給慈安與慈禧每人一個印璽，這樣穩似平衡的安排，恰恰給慈禧、慈安垂簾聽政創造了機會。畢竟，皇帝年幼，只有四歲，母親或是祖母照顧年幼的皇帝。在清代是有先例的，有了這個先例，慈禧的垂簾聽政完全是意料之中的事。隨著慈禧對權力的逐步掌控，以及對權力的貪慾也在不斷地增加，她終於落入了由她自己無意中設下的陷阱中而不能自拔。　　由此，我們可以瞭解到，所謂慈禧專權是由其特殊的歷史背景和必然的歷史原因所導致的，是多種原因導致的同一結果。在中國歷代歷史中，后妃專權無非是如下幾個原因，其一是，皇帝早逝，而皇子年幼；其二是，皇帝多病，太后及皇后代之；其三是，皇帝荒淫無度，舉止無狀，太后在群臣的要求下廢除皇帝，另擇新君，而在慈禧執政的四十八年中，以上的情況都程度不同的出現過，只是第三條的情況有所不同，但光緒被慈禧圈禁這也是事實。而最有諷刺意味的是，第一條和第二條的情況在慈禧執政期間居然發生了兩次，同治和光緒繼位時分別是六歲和四歲，而且後來都是英年早逝，後立的新君宣統繼位時也只有三歲，這些都使得慈禧完全有理由一而再，再而三的垂簾聽政。至於產生這種奇怪現象的原因是否是慈禧故意造成的，我們今天不得而知，但至少選擇光緒和宣統繼位是慈禧執意決定的，這其中恐怕也有慈禧自己的謀略在其中。　　作為女人的慈禧，有著對美好生活的幻想，對奢侈生活的追求，對幸福家庭的嚮往，然而，丈夫咸豐皇帝的早夭，兒子同治皇帝的年幼，宮廷中孤寂的太后生活以及高處不勝寒的環境，使她在眾多關鍵的時刻不得不從女人柔媚的面具下走出來，以一種冷酷的理性去執掌皇朝大權。而恰恰讓慈禧感到苦惱和無助的是，經過了道光、咸豐兩朝看似堅不可摧的大清帝國已經是危機四伏，傷痕累累，太平天國、撚軍、義和團等農民起義一波高似一波，帝國主義列強經過長期的試探和挑釁，已經對大清帝國的虛弱本質有了一定的認識，正在加緊勢力的滲透，並不斷製造事端，圖謀更多在華之利益，而在朝廷內部，要求維新改革的聲音與頑固派的因循守舊觀點格格不入，官僚之間相互矛盾眾多，利益衝突日益顯現，而與此同時，年輕皇帝們的執拗和懦弱、不滿和叛逆乃至兒媳們對自己的敬而遠之和內心不滿，也讓身為太后的慈禧感到心力交瘁，這一切的一切都使得慈禧身上的女人味一天天的淡去。事實上，只有某些特殊的時刻，女人那難得一見的柔媚才會出現在慈禧的身上，而且只有片刻停留。　　如何看待慈禧這樣一個在歷史上爭議頗多的歷史人物，如何看待在慈禧所執政的四十八年中國歷史和社會所發生的種種變化及其結局，這對於我們來講，如何研究和學習歷史做到古為今用，以史為鑑是有十分積極的歷史意義的。

引言第一章 深藏不露，黑馬終出線皇后的養子——最強大的後台潛身佛門礪心志——空空切切成陰忍嚴教之下養才氣——才還不可外露橫戈鐵馬踏征程——帶兵打仗我也行皇門多虎子——各露鋒芒，福兮禍兮韜光養晦無為動——假癡不癲保持中立把穩舵——以逸待勞胸懷寬廣意志堅——小不忍則亂大謀運籌帷幄定心計——蓄勢待發關鍵時刻出王牌——拋玉引玉愛屋及烏八方活動廣羽翼——金蟬脫殼康熙駕崩隻手遮天——偷樑換柱坐穩皇位假借神話成就事實——登基前的造勢第二章 鞏固強權，軟硬兼施緩和滿漢衝突——能哄也能治懷柔政策——先鞏固了皇權再說威猛治世，仁德治民——整飭社會問題製造者分化政敵——先周邊後中間無毒不丈夫——霹靂手段成大業總結歷史教訓——防微杜漸絕不姑息養奸——「刀」比「忍」好殺雞也用宰牛刀——除惡務盡蠶食侵吞不留情——逐步翦除政敵煮豆燃萁相煎急——門戶清理完畢功臣得寵，有恃無恐，言行無狀該出手時就出手——肅殺功臣絕不手軟第三章 寡恩多察 借力統馭惟忠誠方可任事懷仁寬忍，法治天下令貪夫廉，懦夫立也賞罰雙管齊下用人原則，惟才是舉用人大節，能人可任抓本務實，以實察人成功的背後是智囊團的組成密摺——古代情報系統密之一字，最為緊要密摺——操於股掌之工具軍機處——移動的指揮所「軍機」何嘗不是「政機」？第四章 威以治世 變以臨事清廉吏制，懲治腐敗整頓固弊，改革機構息兵養力，維護治安重實務學，勤政躬親改土歸流，一統西南改革賦稅，攤丁入畝農業為本，發展經濟富國富民，朕之圖也