「讓我們活下去！」這是現在日本年輕人，無論失業或在職，都想藉著購買、閱讀與討論《蟹工船》這本好看又感人的經典小說，像世人控訴現今這個血淋淋的M型社會。　　20世紀初期，經濟大蕭條讓日本農民破產、工人失業、學生失學。有些投機的財團，趁機大量購買即將報廢的舊船，在靠近俄國的公海上，改裝成壓榨勞工的海上集中營。蟹工船不是工場，可以完全不管勞動法令；蟹工船不是航船，也無需遵守何安全規定。在這裡，資本家雇用的管理者，墜了追求利潤，完全視人命為草芥，終於引起勞工的反抗，引發了這段您一個看過就必定難忘的故事。　　到了21世紀初期，，經濟大蕭條再次來襲，日本就業市場出現重大改變，終生雇用制已不再有。年輕人求職無門，中年人大量失業，非正式雇員的派遣族，在擁擠悶熱又瀰漫體臭的通勤電車上，在辦公室的超時加班裡，發現了75年前《蟹工船》描述的悲慘生活竟又重現，只要犯下小錯便被開除，不論如何努力依然貧困，一旦失業便毫無生活依靠。在感同身受的背景下，《蟹工船》又再次暢銷。　　　金融風暴下，震撼日本與鄰國的超級暢銷書，今年已突破60萬冊。　　新潮文庫1954年重新刊行後，每年銷售量都維持在約五千冊，2008年上半年卻突然由黑翻紅，暴增百倍，六個月內已賣出超過六十萬冊。在現代小說與實用書的夾擊下，本書卻能穩踞在丸善與紀伊國屋等大型書店的文庫本暢銷書前五名。連日經流通新聞也在六月，將它與NHK大河連續劇「篤姬」，一起選為上半年度熱賣商品。　　中國時報8月3日有芝加哥大學博士候選人王飛仙的報導，接著又有作家邱振瑞的介紹，同情社會主義與關心弱勢的讀者，與充滿無力感的上班族與待業青年，都將成為讀者對象。另外香港大公報與文匯報等也有專文介紹，海外市場也明顯可期。　　本書在日本有四十餘種版本（包括改編漫畫與童話），在韓國、中國與台灣也都有譯本，並且成為熱門話題。《讀賣新聞》與《每日新聞》等主要媒體的報導與評論指出，從出版社與書店的銷售調查可以發現到，在過去半年來購買《蟹工船》的，有八成是二十到四十歲間的青年人。　　本書是馬克斯主義小說代表作，作者的筆法細膩，書中內容在戰後被摘錄為中學教科書課文。日本經濟危機而產生的社會問題，如網咖難民、公園上班族、援交賣淫等亂象，台灣也正在複製，本書因此成為南韓、中國、香港等地共同的暢銷書等共同的暢銷書，以及談話性節目的熱門話題。