殺人，是否也有「正當性」？當身處體制內，為了「崇高」的理想，你是否願意化身成為惡魔？麥克斯原以為自己能浸淫在喜愛的文學和哲學世界裡，有機會成為作家或老師；或是能好好領略古典音樂，練就一手好琴藝……可是當時代的命運從門縫裡滲進來時，事情就如連鎖反應般啟動了。起先麥克斯只是服國民役，擔任國家安全局的公務員，負責記錄並報告所有國家社會主義激進分子的反應。雖然只是個坐辦公桌的文書官，但麥克斯要求自己該做的不僅是奉令行事，更要全心投入！沒想到，擁有法學博士頭銜的麥克斯卻錯估形勢，一篇錯誤的報告讓他從此被打入冷宮，而他的好友湯瑪斯卻平步青雲，尤其一身筆挺的軍官制服和耀眼的獎章更在在讓麥克斯羨慕不已。經由湯瑪斯的推薦，麥克斯毫不猶豫地成為黨衛隊軍官，躍躍欲試地來到戰火喧囂的前線，一心期待有所作為。但直到槍聲在耳邊乍響之際，麥克斯這才猛然驚覺，柏拉圖的哲學思辯、榮格的心理分析或莫札特的奏鳴曲，都將無法阻止所有的黑暗一股腦地鑽進他的人生……撼動國際文壇、獲獎無數的《善心女神》，是作者強納森‧利特爾首度從「劊子手」的內心世界出發，探索人在殺戮之下的精神崩解。所謂的「惡」究竟是什麼？國家機器是如何利用「體制」來殺人？而人之所以選擇成為魔鬼，又到底經歷了什麼樣內心的折磨？全書透過蘊蓄在文字中的強大力道與深刻視野，一步步帶領我們逐漸踏進人性的幽暗深淵，讓我們在震撼之餘，更無可迴避！關於「善心女神」作者強納森‧利特爾自承《善心女神》受到希臘悲劇的強烈影響，他以《奧瑞斯提亞》（The Oresteia）這齣戲劇為原型，創造出了納粹德國時代下的男主角麥克斯米連‧歐。《奧瑞斯提亞》描述特洛伊戰爭中希臘聯軍統帥阿伽門農的兒子奧瑞斯特，他為了替父親報仇，手刃了自己的母親及其情人。而在古希臘的觀念中，殺害血親是最無法饒恕的罪愆，於是復仇女神開始追逐奧瑞斯特，逼得他毫無立錐之地，幾近瘋狂。而本書的法文書名「Les Bienveillantes」，正是復仇女神「Eumenides」的法文說法。在希臘神話中，復仇女神共有三位，分別是「提絲豐」（Tisiphone，意指「向兇手復仇」）、「美嘉拉」（Megaera，意指「嫉妒」）、「阿勒克」（Alecto，意指「永無止盡」），從天空之父烏拉諾斯（Uranus）的血液中誕生。復仇女神常被描寫成頭上長滿毒蛇、手持火炬或皮鞭的醜惡老嫗，她們內心充滿熊熊怒火，在地獄裡嚴刑拷打生前犯錯的人，而在需要懲罰人類的罪行時也會來到地面。她們專門負責懲處犯罪者，無法忍受殘暴兇惡的事情，高傲蠻橫、不守誓約等行為都會遭到懲罰，尤其是犯下弒母重罪者，她們會不分晝夜、無情地驅逐追趕，直到犯罪者死亡為止。而人們因為恐懼女神的力量，往往不敢直呼其名，於是拐彎抹角地以反義稱呼，復仇女神也因此變成了「善心女神」或「仁慈女神」。