人類在二十世紀經歷了科技迅速發展、社會主義實驗，以及第三世界開始場，而台灣也脫離殖民主義與白色恐怖的強權政治，經歷了民主、自由。 台灣對外的問題是自主，對內的問題則是民主。台灣如何在全球化的規則下，像與其他國家一樣與中國正常經貿交往（其前提是台灣本身的產業健全、就業充分、成長共享），同時以實力與智慧捍衛政治自主，提防失去經濟自主從而失去政治自主的危險，是我們不可忽視的課題。 新時代的台灣人應該開始對自我有所探討，從內在進行更新，以新的生命內涵實踐「一切價值的價值轉換」，形成全體性的精神揚升與文明創新，基於自由意志、公民意識的結合，脫離被過去的虛構所束縛的狀態，對台灣這一塊民主實踐的土地產生堅定的認同。 書中所進行的各種思考，目的是企圖改造新時代台灣人的心靈狀態。已經擁有自由的台灣人要擺脫再次失去自由的惡夢，不能只靠形式上的民主實踐。所謂的「維持現狀」，等於是無限期地延擱自己的內在求索，以閉鎖的心態在瞬息萬變的世界中隨意漂流。這絕非當家作主應有的認識，也是本書的目的。

李登輝台灣首位民選總統。1923年生於台北三芝。台灣大學農業經濟系學士。獲中美基金獎學金，赴美國愛荷華州立大學研究農業經濟。美國康乃爾大學農業經濟學博士，博士論文〈農、工間資本移動問題──台灣個案研究(1895-19600)〉獲美國農業經濟學會選為「年度最佳論文」。曾任教台灣大學、政治大學。曾任職農復會，並歷任行政院政務委員(1972-1978)、台北市長(1978-1981)、台灣省主席 (1981-1984)、副總統(1984-1988)、總統(1988-2000)。現任李登輝基金會董事長。著有《經營大台灣》、《台灣的主張》、《亞洲的智略》、《李登輝學校的教誨》(小林善紀合著)、《慈悲與寬容》、《「武士道」解題》、《見證台灣──蔣經國總統與我》(李登輝筆記．李登輝口述歷史小組編)、《921大地震救災日記》、《新時代台灣人》、《最高領導者的條件》。

序面對二十一世紀的社會，大多數人並沒有因為時代環境的進步，而生活得更加安定與快樂。相反地，每天都得遭遇各種複雜混淆的情狀，與過去二十世紀的時代實在大不相同。當中，台灣人民面對的問題，有自己對將來失去信心，以及對社會經濟環境的失望。這兩者不僅根源於長期的心理累積，也是世界共通的現象；此外，更與台灣獨特的客觀情勢（包括政治、經濟）進一步惡化與變化有關。回顧二十世紀末期，台灣在政經上進行結構性的變革，不斷向上超越、締造新局。寧靜革命與務實外交，打造出的「台灣經驗」，蔚為杭亭頓第三波民主化的典範，

序第一章回顧二十世紀 一、資訊科學的誕生 二、社會主義的實驗 三、第三世界開始在人類的歷史登場第二章科學、技術、文明的產品 一、人類文明第四階段──資訊網路社會 二、人工智慧的將來 三、人類的意識生活與科學、藝術、宗教問題第三章國際秩序的鬆動與新興國家的崛起 一、「歷史終結」的辯證 二、經濟自由化失控與全球化失衡 三、美國的衰退 四、新興國家的崛起 五、從單極格局過渡到區域化的多極形式 六、台灣的戰略選項：華盛頓共識與北京共識之外的另一條路第四章全球化虛擬現時下的台灣 一、盲目鼓吹全球化與自由化的主流經濟理論亟需修正 二、金融海嘯促成主流經濟理論的演變 三、台灣經濟兩大核心目標：經濟安全與永續發展第五章台灣的危機與解決之道 一、民主化的發展與停滯 二、危機結構的分析 三、面對的問題 四、問題的解決 五、政局的調整結語 思考「我是誰？」