中國的崛起及其影響，是全世界在二十一世紀必須面對的課題；而這對於東亞諸國──南北韓、日本、臺灣、菲律賓、越南、印尼等國──意義又有所不同。1990年代之後，中國的海權意識抬頭，「鄭和熱」炒得火紅，解放軍海、空軍預算倍增，裝備升級，不僅對美國自冷戰時期延續至今的戰略思維構成挑戰，也增加了和周邊國家發生衝突的可能性。中日兩國潛在衝突更因為彼此經濟海域的重疊、未決的歷史恩怨、受領土糾紛所激化的能源開發問題，以及與兩岸問題共伴所衍生出的不確定性，種種因素使得中日關係的前景蒙上陰影：兩國發生大規模軍事衝突的可能性不高，然而一旦發生，後果極為嚴重。不管是主權觀念分析兩岸問題的《台灣的未來》或是探討未來中日關係的《一山二虎》，卜睿哲所關切的都是一個西方國際關係亙古不變的核心議題：當新的強權崛起，改變了均勢，會對既有的強權造成什麼影響？而卜睿哲在此更側重體制、制度、組織文化切入，從兩國的統治者、政府部門的實際行為去推估未來可能的發展方向，做出了更全面、更務實的描述與分析。