本書所選範文皆為台灣現代文學之名家名作，包含散文、新詩、小說三大類。小說有：〈永遠的尹雪艷〉（白先勇）、〈兒子的大玩偶〉（黃春明）等；散文有：〈湖水．秋燈〉（張秀亞）、〈日不落家〉（余光中）等；新詩有：〈如歌的行板〉（瘂弦）、〈電鎖〉（商禽）等，皆是一時之選。
此外並兼收各領域之文學創作，如代表海洋文學的〈奶油鼻子〉（廖鴻基）、為少數民族發聲的〈大雁之歌〉（席慕蓉）、闡述原住民文化的〈在想像的部落〉（瓦歷斯‧諾幹）等，這種著重人文關懷、創作旨趣及美學欣賞的選文特色，在在呈現出本書的廣度及深度，並帶給讀者均衡且全方位的現代文學視野。

向陽，本名林淇瀁，台灣南投人，1955年生。美國愛荷華大學「國際寫作計劃」邀訪作家、榮譽作家，文化大學新聞所碩士，政治大學新聞所博士。曾任「自立報系」副刊主編、總編輯、總主筆、副社長，東華大學民族發展研究所暨民族語言與傳播學系副教授、國立中興大學台灣文學研究所副教授、國立台北教育大學台灣文化研究所教授。曾獲吳濁流新詩獎、國家文藝獎、玉山文學獎文學貢獻獎等獎項。著有學術論著《書寫與拼圖：臺灣文學傳播現象研究》、《浮世星空新故鄉──臺灣文學傳播議題析論》，詩集《向陽詩選》、《我的夢夢見我在夢中作夢》等多種。
林黛嫚，台灣南投人，1962年生，台灣大學中國文學系畢業，世新大學社會發展研究所碩士、中國文學研究所博士。曾任中央日報副刊中心主任兼中央副刊主編，並擔任中國文藝協會常務理事、中國婦女寫作協會秘書長、台灣文學協會常務理事。現任教於淡江大學中國文學系。曾多次獲得全國文學獎，作品入選八十八年年度散文選、八十九年年度散文選、八十九年年度小說選，並主編爾雅版年度小說選《復活──八十八至九十一年年度小說選》。著有短篇小說集《閒愛孤雲》、《也是閒愁》、《閒夢己遠》、《黑白心情》，散文集《本城女子》、《時光迷宮》，長篇小說《今世精靈》、《平安》等。
蕭蕭，本名蕭水順，台灣彰化人，1947年生。輔仁大學中文系畢業，台灣師範大學國文研究所碩士。擔任中學教職三十二年，曾任輔仁大學、東吳大學講師，明道大學中文系教授。曾獲《創世紀》創刊二十週年詩評論獎、第一屆青年文學獎、新聞局金鼎獎（著作獎）、五四獎（編輯獎）、新詩協會詩教獎等。 尊重生命是他文學作品的主軸，常以「人」為中心點探討人與土地的關係，人與自然的和諧與對立，因而了解人性及生命的真正本質所在，不同的時代、不同的區域會有生命本質之「同」，相同的時代、相同的族群卻會有生命現象之「異」；喜歡台灣文化的多元現象，接納世界文學的洗禮，欣賞傳統的古典氣質，也勇於嘗試現代的前衛技巧。著有《台灣新詩美學》等五十多種書籍。

導言
散文
紅紗燈琦君
湖水‧秋燈學校生活追記張秀亞
人，不能真正逃出故鄉／腳印王鼎鈞
日不落家余光中
溫州街到溫州街林文月
田園之秋十一月七日陳冠學
地篇張曉風
三月合歡雪陳列
年過五十廖玉蕙
四隨林清玄
日出草原在遠方陳幸蕙
汝身周芬伶
奶油鼻子瓶鼻海豚廖鴻基
髮結蝴蝶張曼娟
漁父簡媜
垂釣睡眠鍾怡雯

新詩
孤峰頂上周夢蝶
台灣陳秀喜
風景 No.1／風景 No.2林亨泰
金龍禪寺洛夫
如果遠方有戰爭余光中
窗羅門
電鎖商禽
如歌的行板瘂弦
廣場白萩
讓風朗誦楊牧
大雁之歌寫給碎裂的高原席慕蓉
擬古張錯
我不和你談論吳晟
鏡子兩面蕭蕭
國家李敏勇
扛蘇紹連
雨水台灣陳義芝
島嶼邊緣陳黎
小滿向陽
在想像的部落瓦歷斯‧諾幹

小說
永遠的尹雪艷白先勇
兒子的大玩偶黃春明
一封未寄的情書李昂
陪他一段蘇偉貞
想我眷村的兄弟們朱天心
少女小漁嚴歌苓
消失的球張啟疆
秀才的手錶袁哲生