李約瑟為何愛上中國有關中國文明，有個知名的難題叫作李約瑟難題：為什麼科學與工業革命沒有在中國發生？既然中國在十六世紀之前文明已領先世界，為何之後卻落後西方？提出這個問題的李約瑟，以七卷十七冊的《中國之科學與文明》回答，成為二十世紀最著名的漢學家代表。 因為李約瑟，世界開始注意中國早就有指南針、羅盤、印刷術與造紙等四大發明，這也是2008年北京奧運開幕的主題。然而李約瑟的長篇大論，背後有著一段戲劇性的浪漫情緣，1937年，當時是劍橋大學生化胚胎學家的李約瑟，因為認識了來自中國南京的研究生魯桂珍，開啟了這段五十多年的中國之愛。他年屆四十歲開始學中文，以自創的部首學習法，整理出214個中文字根，甚至以翻譯管子學中文，在短短兩年間學會中文。1943年他代表英國皇家學會至中國與科學家交流，也開始研究中國的科學史。他在中國歷經十一次長征，行程超過三萬哩，曾經到過敦煌石窟。 然而李約瑟的中國之愛卻也讓他備受爭議，二戰後，他因同情共產黨，出庭作證指控美國在韓戰中使用生化武器，遭受西方學界批評，不僅被拔除教職，研究資源全部收回，然而仍不改李約瑟繼續完成中國科技史的研究。在作者溫徹斯特眼中，李約瑟是個古怪瘋狂的人，因為這個性格，讓他愛上魯桂珍，也讓他愛上研究中國。擅長描述有特殊功績人物的溫徹斯特，繼研究牛津大辭典的編纂者後，繼續以李約瑟為研究對象，他從大量信件與日記，拼貼出李約瑟一生九十五年的傳奇歲月。李約瑟是一位不凡的築橋人──他親手打造的橋樑，不但橫跨了科學和宗教、富貴和貧困、以及新舊世界之間的鴻溝，更建立了中國和世界之間的聯繫。