一艘潛艇最致命的敵手是另一艘潛艇。一個作家最可怕的對手一定也是同行。　　安東尼．亞瑟畢生都在閱讀及講授書中這些作家的作品，在他所寫的這八篇論戰中，他生動地將這些文人間的不休論爭描述成性格衝突、創作的角力。不是閒話漫談，而是深入挖掘論爭原因。以檔案追蹤筆法重現英美文壇二十世紀最轟轟烈烈的八場筆仗。讀起來就像一本短篇小說集，每個作家都像是他們自己筆下最好的人物，說著最好的台詞。「我們真的沒有名不副實的作家嗎？」　　邁卡錫回應。「我唯一想到的過氣作家就是莉莉安．海曼，我認為她確實是名不副實，她事實上是個爛作家、一個不誠實的作家，不過她總算也是過氣了。」「海曼有什麼不誠實的地方嗎？」「她寫的每件事都不誠實，她寫的每個字都在說謊，包括『連接詞』跟『冠詞』。」——摘自第六章＜好戲登場＞莉莉安．海曼與瑪莉．邁卡錫　　　本書囊括鼎鼎大名的重量級作家：馬克．吐溫、海明威、戈楚．史坦、德萊瑟、納布可夫、卡波提、高爾．維達、湯姆．沃爾夫、約翰．厄普代克……等十六位。這些作家名一旦以筆代劍，是上乘的八卦；例如海明威與戈楚．史坦，海明威剛寫小說時，史坦夫人的客廳可以說是巴黎文壇的中心，海明威以《戰地鐘聲》等書走紅後，兩人之間漸走漸遠，甚至在公開媒體嘲諷對方，兩人間恩恩怨怨透過流暢的敘事，重建彼時情景，讓讀者宛如置身其中，非常精采。