閩方言主要根源在中原東部；客家話的主要根源則在中原西部。閩方言是一個複雜的綜合體，除了中原東部方言的特色之外，還有中原西部、江東太湖流域一帶古吳語的特色，這些方言特色構成閩方言的口語基礎。


　　客家話是西晉末年漢畬通婚形成新興民系後才有的名稱，今日客家方言有兩支，一支為以中原郡望自矜的客家人所說的客家話，一支是漢化的畬族人所說的客家話。


　　本書分緒論、總論篇、閩語篇、客家篇及總結五部分。除了總結之外，緒論作為全書導讀，作者分享其治學經驗，打破傳統語文學者治方言史的看法，以科學的語音學、音系學和歷史語言學為經緯，給予讀者不一樣的研究理路。


　　緒論之後的三個篇章則藉由語言史的邏輯過程和移民史的歷史過程條分縷析。總論篇處理現代漢語方言的分區、區域間的聯繫和漢語方言的形成及發展問題；閩語篇及客語篇則說明閩客方言的形成、語音現象，對閩客方言作出定義，並點出其分區概況。