自由，作為一種核心價值，早在 18 世紀時就已確立。民主雖為當代流行最廣的概念，歷代思想家卻因擔心民主的多數統治或多數決原則可能危害個人的自由，而對其抱持戒慎恐懼的態度；故而，一直要等到 19 世紀中葉，透過與代議政府的巧妙結合之後才慢慢被接受。至於人權，則是 20 世紀上半葉人類經歷兩次慘絕人寰的世界大戰後，才由聯合國揭舉出來，作為普遍維護的價值標的。不過，聯合國更重要的目標是在維護世界和平；因為唯有和平，才能確保自由、人權的價值與民主政治的順利運作。本書為作者二十多年來研究民主化相關議題的結晶，其中包括多篇台灣 TSSCI 期刊收錄的論文，其立論大都圍繞著自由、人權、民主與和平等價值。期待本書的出版，能如 Larry Diamond 所云「將民主精神深植於人心」。