東南亞來的移民正在改變臺灣人口的組成，為回應臺灣社會家庭組成的國際化與多元種族社會的新興事實，本書希望建立一套瞭解東南亞文化，養成多元文化觀，並對東南亞的「去」污名化的大學教科書。因此，本書希望達成兩個基本目的：多元文化觀養成與認識臺灣在亞洲的位置。讓我們從表面的多元文化和諧，走入更深的文化相互理解。此外，本書強調由臺灣的角度來看東南亞，以便與外國學術研究者有所區別。只有從我們的角度來觀察東南亞，才能確立自己在亞洲地區所處的位置。全書將以全球化衝擊與回應為主軸，觀察西方帝國主義勢力東侵後，東南亞地區的不同部門（如性別、族群、階級等）對於此勢力之反應，深入探討東南亞的歷史、政治、經濟、族群、文化。