本書基本構想是除先對華人移民東南亞的背景、因素與其特色，予以綜合性的分析之外，其第一大部分係先以時代的順序為經，自中國唐代（西元618-907年）之前與南洋通使交往的瞭解開始，對於歷經唐、宋、元、明、清諸朝與東南亞各國交往與移民的種種活動，詳予敘述；　　第二大部分則就華人社區在馬來亞（包括新加坡與現在的「東馬來西亞」）、印尼、菲律賓、泰國四大主要地區個別發展的歷程，所遭遇到的問題與其社區特色的探索為重點，作為上述時代順序「緯線型」的補充經緯互為交叉互補；　　第三大部分則就南洋華人，社會內某些特殊的問題，如華人同化、華文教育、華人社區組織與華人與中國維辨革命運動的關係等等，分別予以歷史性的追溯與分析。　　第四大部分，則就第二次世界大戰後，東南亞華人社會所遭遇到的種種問題與其個別的回應解決之道，予以適度的探察。

第一章　總論第二章　唐代(618-907A.D.)前中國與南洋各國的交往第三章　宋代(960-1279)與元代(1279-1368)中國與南洋各國的交往第四章　明(1368-1644)初對東南亞各國的政策及鄭和七下西洋的壯舉第五章　明末清初中國海上勢力的衰落與民間冒險家(海盜)的海外移殖第六章　歐人東來與其在東南亞的擴展第七章　清代中葉前對海外移民的政策及其後之改變第八章　華人社會在馬來西亞的發展第九章　華人社會在北婆羅洲(沙巴)、砂勞越的發展第十章　華人社會在新加坡的發展第十一章　華人社會在荷屬東印度(印尼)的發展第十二章　華人社會在菲律賓的發展第十三章　華人社會在暹羅(泰國)的發展第十四章　東南亞華人與中國革命運動第十五章　日本侵華與東南亞華人的援助祖國抗日救亡運動第十六章　東南亞華人教育問題及南洋大學的創建與關係第十七章　1941年前東南亞華人的經濟活動與社區組織第十八章　二次世界大戰前的華人同化問題第十九章　二次世界大戰後馬來西亞、新加坡的華人社會以下略