存在主義作家卡繆（Camus Albert）曾說過：「要了解一個人就必需先了解他怎麼營生。」社會學休斯（Everott Hughes）認為現代人在人際對應的諸多角色中，是以他的職業角色為「主角色」，因為這個角色決定了他的生活型態、人生價值，及他人的評價，職業在生命腳本中扮演著關鍵的角色。職業與個人的價值、態度及生活型態息息相關；同時，職業與個人的聲望、權力及財富所得密切關連，並影響社會成員的人際互動。由於從事相同職業的人，往往會有較為雷同的行為；因此，職業成為了解社會系統與個人行為的重要指標。而在社會層次上，就業者的人數與種類影響社會的安定與發展。足見職業不僅與個人同時與社會皆有綿密關係。是以，幾千年來人類一直就以職業來定義人生，觀察社會的脈動。