一九五三年出生於安徽省蕪湖市,現為安徽社會科學院文學研究所所長、研究員,一九九二年被評為國家級中青年有突出貢獻專家,並獲國務院特殊津貼。
曾任英國杜倫大學(University of Dhuram)、美國麻薩諸塞大學(University of Massachusetts)和漢普舍爾學院(Hampshire College)客座教授。
所著作品曾五次獲全國「五個一工程獎」,三次獲「中國圖書獎」,兩次獲「全國優秀暢銷書獎」,另獲省縣頒獎十餘次。
主要著作有《文學橫向發展論》、《朱光潛與中西文化》、《中國文學精粹》、《藝術真諦的發掘與闡釋》、《重建文學空間》、《朱光潛:出世的精神與入世的智慧》、《中國詩歌》、《中華三德歌》、《公民道德歌》、《世紀壯舉:中國希望工程紀實》、《龍抬頭:中國農村改革發端紀實》、《無法塵封的歷史:抗戰舊書收藏筆記》等,及相關學術論文百餘篇。