作者樊樹志教授從自己讀史心得中提煉精粹，試圖對中華文明史上的重要問題，進行具有深度和新意的解讀。他採取選擇重點方式，講深講透，講出所以然來，給人一種歷史深邃感的啟示，激發讀者重新思考中華文明史的興趣。全書共有十六講，適合一般社會大眾閱讀。第一講：從「大同」到「小康」第二講：早期中華文明的輝煌第三講：老子、孔子與諸子百家第四講：中華帝國的初建第五講：經學、讖緯、清議、玄學第六講：胡人漢化與漢化胡人的時代第七講：唐：充滿活力的世界性帝國第八講：帝國的衰落與分裂第九講：繁榮與創造的黃金時代──宋朝第十講：儒學的新發展及其社會影響第十一講：騎馬民族馳騁的時代第十二講：明帝國的專制政治第十三講：朋黨之爭與文人社團第十四講：面向海洋的時代第十五講：中華帝國的末代王朝──清第十六講：「夕陽無限好，只是近黃昏」

樊樹志，1937年出生於浙江湖州，1962年畢業於復旦大學歷史學系，留校任教。現為復旦大學歷史學系教授、博士生導師、歷史學科學術委員會副主任。專攻明清史、中國土地關係史、江南地區史。著有《晚明史(1573 -1643)》、《權與血──明帝國官場政治》、《國史概要》……等書，其中《晚明史》獲第十四屆中國圖書獎。