溫柔敦厚，詩教也　　春秋時代，無論對內脩身齊家、對外交涉外交，列國大夫聘問，皆盛行賦詩專對，誦詩篇、練辭令，是品格上一定的教養。孔子曰「不學詩，無以言。」詩，陶冶人之情感、涵養人之品性，自孔子以詩為教，詩教始確立。　　詩經全文四部份為國風、小雅、大雅及頌，始於國風而終於頌。其中「國風」一百六十首詩，多半是珍貴的民間歌謠，是男女愛情的自然流露，詩中有許多社會生活的多種丰姿，包括周南、召南、邶、鄘、衛、王畿、鄭、齊、魏、唐、秦、陳、檜、曹、豳等十五國。風格不同，章節迴環複沓，小巧精美，多是抒情詩。其次為「雅」，嚴正而高貴，為正樂之歌，有大雅小雅之別；大雅，是會朝的樂歌，是受釐陳戒之辭，恭敬莊嚴，渾厚而大醇。小雅，是燕饗的樂歌，有悲怨之句、傷時敘事及諷詠之意。「頌」，歌而兼有舞容，多是肅穆之祭祀頌贊詩，用於宗廟祭祀，歌舞並作。詩三百雖已有兩三千年的歷史，卻皆是當時作者靈感的流露，語短而意長，含蓄而旨在言外。　　詩經除是研究周代社會史的主要憑藉，更為中國最古韻文總集，在文學史上與楚辭，同為南北方文學的代表。