1992年普立茲獎得主黛博拉?布魯姆以專業的科學眼光和超凡的敘事筆法，描寫十九世紀末一群科學界精英，包含美國心理學學會創辦人威廉?詹姆士，對鬼魂及各種靈異現象所進行的研究。研究過程不僅引發自然科學、宗教信仰、未知世界的三方衝擊，更挑戰人們概念中的科學真相與超自然力量。
　　對詹姆士來說，問題從來就不是人是否見到了鬼（或是自以為見到了鬼）。問題永遠是這些詭異的傳聞應該如何處理、這些不尋常的事件應該如何分類、我們該如何在這個被描述得井然有序的世界裡為它們找個位置。或者，將靈異現象視為是問題毋寧更好，因為它們和條理分明的系統是如此格格不入。
　　「每一門科學都是一套封閉而完整的真相系統，這是所有科學的理想，」詹姆士承認。如果超常現象不符合科學系統的任何類別，那麼他們「必然會被視為是不真，」──詹姆士讚嘆，以「科學」方法來處理幽暗的靈魂世界的效率還真高。「而如果你希望擺脫神秘，把這些陳述直接貼上標籤說它們不足為信，這樣的策略當然更好不過，」詹姆士寫道。不過，他雖然同意大多數所謂的靈異現象都很可疑，但他擔心，科學家對極其少數真實可信的事件是故意視而不見。他擔心，研究學界或許罔顧了「一個自然界的事實，而它的完整內容我們至今尚不知曉。」