《蔡孑民先生言行錄》是中國現代著名教育家蔡元培先生的一部重要思想言論著作，1920年由新潮社編輯出版。全書分六類：第一類「關於最重大普遍的問題」（十八篇），第二類「關於教育」（十六篇），第三類「關於北京大學」（十八篇），第四類「關於中西文化的溝通」（十一篇），第五類為「普通的問題」（十一篇），第六類為「範圍較小、關係較輕的問題」（十篇）。蔡元培的大學觀，不能不提他的名言：「愛國不忘讀書，讀書不忘愛國」，導讀者陳平原教授指出蔡元培、北京大學以及新文化運動有著緊密的關係，回顧新文化運動的主要動力，來自北大師生，理解蔡元培之於北大，也就部分理解了現代中國的大學之路。陳教授認為所謂「大學」，不僅僅是一種「功業」，同時也是一種「言說」。後人評價蔡元培，看他如何「辦大學」，也看他如何「談大學」。蔡孑民先生在追憶北大歲月時，總不忘闡述自家的大學理想。因為所謂大學精神、大學文化以及大學管理等，既是一門高深學問，也是一種日常生活；如此兼顧理論與實踐，需要一種特殊的文體來實現。校長之即席發揮或精心準備的各種「演說」，便成了關鍵的一環。這些演說，若足夠精采，也可能成為「傳世文章」。陳教授相信，辦大學，需要做，也需要說——持續不斷地闡述大學的宗旨、功能、風格、日常運作乃至專業設置等，某種意義上，也是辦大學的「題中應有之義」。因此今天我們閱讀《蔡孑民先生言行錄》，可以從此角度進入。導讀者介紹陳平原北京大學及香港中文大學雙聘教授、北大中文系主任、教育部長江學者特聘教授、中國俗文學學會會長。近年關注的課題，包括二十世紀中國文學、中國小說與中國散文、現代中國教育及學術、圖像與文字等。曾被國家教委和國務院學位委員會評為“作出突出貢獻的中國博士學位獲得者”（1991）；獲全國高校一、二、三屆人文社會科學研究優秀著作獎（1995，1998，2003）、北京市第九屆哲學社會科學優秀成果獎一等獎（2006）、第三屆全國教育科學研究優秀成果獎二等獎（2006）等。先後出版《中國小說敍事模式的轉變》《千古文人俠客夢》《中國現代學術之建立》《中國散文小說史》《觸摸歷史與進入五四》《大學何為》《北京記憶與記憶北京》《左圖右史與西學東漸》等著作三十種。另外，出於學術民間化的追求，1991—2000年與友人合作主編人文集刊《學人》；2001年起主編學術集刊《現代中國》。

蔡元培字孑民（1868 － 1940），現代教育和思想家。曾兩度遊學歐洲，1904年組織光復會次年加入同盟會，其後任南京臨時政府教育總長。1917年－1927年間任北京大學校長，改革學制倡導「美育」、男女同校、強調大學以文理二科為主等措施，並支持新文化運動。這些教育理念都可見於由蔡元培的演說詞輯錄而成的《蔡孑民先生言行錄》。