本書以歷史為解方，探究形塑淡水河百年風貌的人為與自然力量，試圖從水歷史與水文化的視角，指出與水共生的城市未來。
全書分成五部：第一部「河流的個性」上溯十七、十八世紀，透過旅人遊記與河道變遷之謎，揭示淡水河三條支流的迥異性格與匯流的能動性。第二部「河流的豐饒」描繪清治到日治時期，河畔居民豐富多樣的用水方式，包括農業灌溉、動力水車、公共給水、築港航運等，呈現水之「利」如何將臺北蛻變為城，將臺灣連接世界。第三部「河流的明暗」則深入水之「害」，即洪災如何被歷史行動者定義，以及隨之產生的調適手段與地方知識。第四部「島都馭河術」與第五部「蛻變中的大河」聚焦日治到一九八〇年代，政府、市民、水利專家等各方的防洪思維與規劃，探究城市地位的變化如何影響河流的治理。

本書特色
◆本書大量使用經濟部水利署水利規劃分署的珍貴圖資史料，並蒐集海內外博物館、檔案館、美術館、圖書館等館舍典藏之淡水河相關圖像。
★ 特別策劃〈河流美學〉及〈河流生態〉圖輯，以紙上展覽形式，呈現日治時期畫家筆下的淡水河風情，以及當代攝影近距離觀察之淡水河流域相關物種，包括鸕鶿、小水鴨、香魚、圓吻鯝、鹵蕨、豔紅鹿子百合與鐘萼木等。
★ 封面上半部淡水河以當代照片為基礎，融合日治時期吉田初三郎〈始政四十周年紀念臺北市鳥瞰圖〉風格繪製而成，凸顯歷史層層累積所形成的「島都之河」風貌，並與拉頁復刻的金子常光〈新莊郡大觀〉相映成趣。下半部則疊加一九一三年臺北市街洪水淹水圖、十川嘉太郎的分流規劃設計圖等水利相關史料，呈現河流自然風光下隱藏的另一面，與上半部的水上風景，共同構成一部立體的河流史。

目 次
淡水河生命地圖
分署長序 從淡水河的歷史流向永續未來／張廣智
推薦序 結合人文與治水科技的大河史／温振華
推薦序 從淡水河的盡頭起程／于立平

導讀 藏於歷史的水智慧

第一部 河流的個性
第一章 為河賦名：異國旅人與漢人移民眼中的淡水河
第二章 流動的印記：淡水河河道變動的歷史謎題

第二部 河流的豐饒
第三章 水到渠「城」：臺北平原水圳系統與聚落的興起
第四章 肥美的時節：沿河漁業、養殖與生態環境的變遷
第五章 水之力：近代動力水車與市郊產業發展
第六章 人流與物流：河運交通與商貿網絡的形成
第七章 生命泉源：近代自來水系統與衛生下水道的整建
第八章 航向國際：淡水河築港與近代航運體系的興衰
第九章 河畔風景：河岸生活文化與近代休閒娛樂

第三部 河流的明暗
第十章 河已成災，何以成「災」：災害的歷史建構
第十一章 與洪水共生：河畔居民的地方知識與調適手段
第十二章 合作應對洪災：社子島拓墾共同體的災害韌性
第十三章 讓路於水：高地避險與分洪減災
第十四章 心靈縫合：水信仰與民俗活動的災後慰藉與認同形塑

【圖輯】河流美學

第四部 島都馭河術
第十五章 保護大稻埕：臺北近代城市堤防的誕生
第十六章 掌握河流：從調查「有用之河」到治理「無益之河」
第十七章 圍城之術：臺北輪中治水方案與近代高水堤防的形成
第十八章 河畔市民的治水想像與倡議行動
第十九章 島都之河的總合治理計畫

第五部 蛻變中的大河
第二十章 「戰勝自然」的官民提案：水庫、築堤或浚渫
第二十一章 築堤大戰：從地方之災到國家之災
第二十二章 尋求防洪「最佳」解：水利專家的初期研究調查
第二十三章 以大型工程為解藥：防洪治本計畫中的技術者身影
第二十四章 從改道到疏洪：變動世局中的臺北水之道
第二十五章 在聲浪中前進：工程實踐與在地居民的回應

結語 邁向未來的水之道

謝誌
淡水河流域大事記
注釋

【圖輯】河流生態
【拉頁】金子常光〈新莊郡大觀〉