作者Donald E. Polkinghorne是美國加州州立大學富勒頓(Fullerton)分校諮商系的教授，他具有豐厚的心理學研究和臨床工作經驗，並長期關注在人文科學方法論的研究。本書是敘事研究的經典著作，常被敘事相關研究引用，作為方法論上的重要觀點。對於「敘事轉向」以來的後現代研究，本書提供了重要的明燈，讀者可以有系統地了解敘事研究的知識體系，對於那些希望了解人類經驗的研究者和實務工作者都具有重要的啟發。
本書的內容從哲學開始，對於敘事在文學批評、歷史、心理學、認知科學、心理治療、組織研究等都有深入的探究，作者廣泛地蒐集人文科學裡如何使用敘事典範來進行理解的重要研究，特別是以敘事形式來組織人類經驗，在方法論上的差異與辨別。這本書對於臨床生命史、組織案例研究、傳記材料、歷史事件和文學作品也有所涉及，對於有心想要進行敘事研究的學者，他區別了敘事研究和實證主義研究的差別，對於敘事研究如何進行提出了他的想法，並指出良好的敘事研究的可能標準。
