本書《神明社會論》，主要在說明如何從社會的角度來觀看神明，過去筆者在祭祀圈與信仰圈的研究中，比較強調臺灣民間信仰的組織與活動和庄社、聚落、宗族、姓氏、祖籍、族群和區域人群的關係，有把兩者並置並加以連結的目的，來說明神佛作為集體之福祉與集體靈性的象徵，對於社群與個體福祉與靈性的追求，所起到的作用。本書大致以聚落與姓氏、族群、性別分篇。除了一些學術論點的提出之外，確實也是有著筆者對神明靈性的理解，神明既有著其代表集體的象徵作用，也有著其超越的卓然於世的屬性，方能成為人們所崇敬信仰的對象。
-----林美容〈自序〉

林美容
台灣南投縣人。臺灣大學考古人類學研究所畢業。美國加州大學爾文（Irvine)校區社會科學博士。
現任慈濟大學宗教與文化研究所教授、中央研究院民俗學研究所兼任研究員。

自序

第一部分　總論
壹、臺灣的神明信仰
貳、從神明經書看神聖性

第二部分　聚落與姓氏
參、從草屯鎮看土地公廟對聚落的重要性
肆、關於新社鄉九庄媽祖／林美容　方美玲
伍、從王爺姓氏看高雄王爺信仰

第三部分　族群
陸、保生大帝信仰與分布／林美容　王俊凱
柒、從嘉義新港大興宮看保生大帝信仰／林伯奇　林美容
捌、關於高雄開漳聖王廟／林美容　周益民
玖、關於高雄清水祖師廟／林美容　楊一樂

第四部分　性別
拾、艋舺龍山寺觀音會和念佛會的歷史演變與女信眾在其中的角色／林美容　楊璟惠
拾壹、從宗教行者看觀音授法與救世／林美容　林育嫺
拾貳、母娘授法與母娘乩子
拾參、為母娘辦事—法華山慈惠堂溫滿妹五十年的宗教療癒與實踐／林美容　鄭鳳嘉　釋念慧

第五部分　神明靈性
拾肆、關於媽祖靈力諸說
拾伍、臺灣囝仔神—太子爺與囝仔公／林美容　劉家宏
拾陸、田中將軍成神過程／林美容　三尾裕子　劉智豪
拾柒、漂流物成神與神明的外來性

參考書目