★近代哲學奠基之作。
★要想追求真理，我們必須在一生中盡可能把所有事物都懷疑一次。──笛卡兒

　　「哲學」在古希臘稱為「愛智」，就是「對智慧的愛」、「追求智慧」，從蘇格拉底、柏拉圖的觀點看，「哲學」就是對尚未擁有的智慧的追求過程，因為尚未擁有智慧，所以人應該自認為無知；從亞里斯多德或基督教的觀點看，智慧
是屬於神的，所以人應當謙卑。但在文藝復興和啟蒙主義後，人對自己擁有理性的信心似乎受到極大的鼓舞和激勵，儘管外在權威（政府或教會）仍有其管制，但人內心的理性已經飛揚而不受限制了。因此，這個時代的精神是：「哲學」不只是「對智慧的愛」，而應該成為「智慧本身」，也就是「科學」（Wißenschaft）。
　　笛卡兒開創了一個全新的方向，開始了一個哲學的新時代，而《哲學原理》一書是笛卡兒哲學的具體呈現。
　　笛卡兒認為，「哲學原理」應該包括兩個條件：
　
　　一、明白而且清晰。
　　二、可由哲學原理衍生出一切真理。

　　所謂「明白而且清晰」，就是排斥一切有絲毫可疑的命題，這就是所謂的「普遍懷疑」，即對一切都懷疑，找到一個不能懷疑的起點作為哲學思考的出發點。笛卡兒最後找到「我思」是不能懷疑的存在，因為我可以懷疑一切的存在，但是我不能懷疑「在懷疑的我」的存在。懷疑是一種思想，所以「我思，故我在」（這裡的「我在」指「思想的我存在」），笛卡兒就把這種思想的存在認為是「哲學原理」，並且再得出有一位上帝存在和物質世界的存在。
　　《哲學原理》可說是笛卡兒哲學體系最完整的表達，就像一棵大樹，有樹根（形上學），有樹幹（物理學），有樹枝（其他科學）。在本書中，笛卡兒提出的幾個重要哲學主張也影響後世哲學發展，尤其是主體性哲學思想和機械論哲學思想

勒內•笛卡兒（René Descartes, 1596.3.31～1650.2.11）

　　以「我思，故我在」聞名的法國哲學家、數學家。1596年出生於法國都蘭省（今劃分為安德爾－羅亞爾省等）La Haye鎮（今名「笛卡兒鎮」）。大學畢業後依父親建議，選擇以律師為業。1618年至荷蘭從軍，1621年退伍後遊歷歐洲。1628年，笛卡兒移居荷蘭，於荷蘭定居長達二十多年，並在此期間發表了多本著作。1650年，受瑞典女王之邀，至斯德哥爾摩為其講課，卻不幸染上肺炎去世。
　　笛卡兒主張「理性」比「感覺」更可靠，真理、定律無法透過感覺認識，而是透過理性思考得知，此理論奠定現代哲學基礎，並開拓「理性主義」，影響後世深遠。此外，笛卡兒亦創立「解析幾何」，將先前獨立的幾何和代數領域聯繫起來，而被譽為「解析幾何之父」。
　　著有《談談方法》、《沉思錄》、《哲學原理》、《幾何學》等。

導讀／國立臺北教育大學語文與創作學系退休教授　張炳陽

序言
獻辭
第一章　論人類知識原理
第二章　論物質事物的原理
第三章　論可見的世界
第四章　地球

笛卡兒年表
笛卡兒主要著作書目