清初，康熙八歲登基，順治遺命由四位大臣輔政。康熙十四歲時輔臣鰲拜卻大權獨攬，任由下屬圈佔民地，引發民眾慌亂，朝廷侍讀熊賜履之侄熊子建與虎爾哈爭執，虎爾哈刺死熊父，熊子建則刺傷虎爾哈左眼後逃逸。 康熙決議禁止圈地，竟遭鰲拜激烈反對，並強行處分另一輔臣蘇克薩哈。康熙心情沮喪，孝莊太皇太后試探康熙，發現康熙並不因受挫而縱情歌舞，大喜，諭康熙忍辱負重，並為康熙安排大婚以便親政。 康熙組織「布庫戲」角鬥力士，名為遊戲，暗中備武，藉此收熊子建入宮，並對被鰲拜安插入布庫隊的虎爾哈申明大義，收服虎爾哈。 鰲拜密謀篡逆，託病不朝。康熙親自登府探病，鰲拜反稱病請辭，康熙假意欲授以鰲拜終生攝政殊榮，誘之翌日進宮；鰲拜跪謝之際，袖內藏刀不慎掉落，康熙仍沉著以對，一笑置之。 翌日鰲拜入朝，康熙假稱太皇太后重病，誘鰲拜至偏殿，命布庫隊力士生擒鰲拜，歷數其罪，將之終身監禁，奪回政權。