探春，賈政之女，寶玉手足，卻非王夫人所生，本劇演探春與生母趙姨娘的情感糾葛。王熙鳳病中，王夫人命探春代掌榮國府家務，恰家僕趙國基（探春親舅）病死，探春生母趙姨娘為喪事銀子與探春齟齬，下人們也等著看好戲，探春仍堅持按例而行。賈府入不敷出，探春興利除弊，增加大觀園營收。趙姨娘因性格鄙賤不受重視，遂暗中興風作浪，將拾獲的繡春囊留給傻丫頭拾取，致使王熙鳳抄檢大觀園；是夜秋爽齋高燒紅燭燈火通明，探春一身獨當，老僕王嬤嬤卻輕挑地翻看探春衣角，探春大怒，趙姨娘挺身護女，反如同一場鬧劇。元妃歸天，迎春出嫁，探春藉機外出探視被趕出府的丫鬟司棋，雖有心相救，終究於事無補。大觀園海棠花死而復生逆時而開、通靈寶玉遺失、賈府面臨抄家危機，探春自告奮勇願遠嫁海疆，試圖力挽狂瀾，趙姨娘江邊遠送，徒留遺憾……探春有才有志，但有心無力、一事難成；唯一能做的，是堅守自己勁直清正的人格。