冷戰終結得頗為波瀾不驚，沒有大規模的戰爭、衝突，有的只是一個改朝換代的國家所必須經歷的種種喜怒哀樂。然而，冷戰又是一場真正的戰爭，對陣雙方較量的真實程度與兩次世界大戰不遑多讓。在大約半個世紀的時間裏，這場冷戰塑造著我們的生活和世界，而且冷戰的後果更可能影響未來的幾十年。在過去的幾年裏，出現了諸多令人厭惡與驚訝的事變，特別是在環繞著原蘇聯邊境的地區，這些都是冷戰所進行的模式及其最終結束的方式所導致的結果。至於其他倖存的共產主義國家，包括古巴、朝鮮和越南，從蘇聯敗亡的經歷中所汲取的教訓，亦可能幫助塑造未來幾十年時間的形勢發展。


　　迄今，西方在多大程度上真正理解了蘇聯所發生的一切？現實的真像應該被如何更好地理解？如果西方未能理解蘇聯和其他共產主義政權的本質，那麼又怎能希望它們能夠理解當前更加陌生的社會現象呢（比如伊斯蘭原教旨主義運動）？是西方通過冷戰擊敗了蘇聯，抑或蘇聯體系本身就帶有受到詛咒的瑕疵而使其崩潰最終不可避免的呢？對於我們的將來，這些問題的答案仍顯重要。


　　從大歷史觀角度看冷戰史和今後世界的格局是作者和我們共同的思考主題。