寫作是一門手藝。與其他手藝不同的是，這是心靈的手藝，要正心誠意，這是孤獨的手藝，必一意孤行，否則隨時都可能荒廢。在這個意義上，每個以寫作為畢生事業的手藝人，都要經受這一法則的考驗，唯有誠惶誠恐，如履薄冰。　　著名詩人作家北島借用里爾克的這兩句詩「因為生活和偉大的作品之間/總存在某種古老的敵意」， 或許可引發我們更深一層的思考——對於以寫作為畢生事業的人來說，我們今天應該如何生活、如何寫作、如何理解並處理生活與寫作的關係。　　《古老的敵意》是北島最新寫作和文學活動的記錄，包括他最新寫作的散文和訪談錄，在這裡我們看到一個作家和他所處的時代的緊張關係。作者遠離主流，對所有的權力及其話語持懷疑和批判立場。他不僅是寫作的手藝人，同時也是公共事物的見證人或參與者。除了對正統意識形態的抵抗外，也對所謂「大眾」的主流話語保持高度的警惕。

作者簡介北島　　一九四九年生於北京，做過建築工人、編輯和自由撰稿人。和朋友於七八年在北京創辦文學雜誌《今天》，一直擔任主編至今。自八七年起，在歐美多所大學教書或任駐校作家，現在香港中文大學任講座教授。其作品被譯成三十多種文字，獲得多種國際文學獎及榮譽。近年出版的中文書包括詩集《零度以上的風景》、《開鎖》和散文隨筆集《藍房子》、《午夜之門》、《時間的玫瑰》和《青燈》等。

輯一3 一個四海為家的人18 野獸怎麼活，詩人就該怎麼活28 另一種聲音36 詩歌是我們生存的依據50 越過王朔向老舍致敬55 我的記憶之城65 用「昨天」與「今天」對話──談《七十年代》70 八十年代訪談錄83 《今天》的故事107 在歷史偶然的鋼絲上──關於“星星畫會”112 我一直在寫作中尋找方向125 越界三人行──與施耐德、溫伯格對話輯二149 古老的敵意155 翻譯與母語161 致二○四九年的讀者165 詩意地棲居在香港171 缺席與在場174 失敗之書177 我的北京179 遠　行184 矽谷的夏娃188 勸君更盡一杯酒──為葛小佳送行191 悲情往事──悼張棗輯三213 用另一雙眼睛尋找幽靈