古今中外，不少政權都是透過不同的形式來展示其威望及權力，包括宏偉的新首都、強大的軍力、壯觀的遊行、廣闊的大道、巨型的建築物和嚴肅的紀念碑。中共建國後的首要任務正是改建北京城。五十年代首都進行了大規模的改造：拆除古城樓、擴建天安門廣場、拓寬長安街、在廣場中心豎立人民英雄紀念碑、興建人民大會堂等十大建築、改明清兩朝的太廟為勞動人民文化宮，豎立了不少矚目的新地標，使北京的市容起了巨大的變化。《地標：北京的空間政治》所指的「空間政治」，指的並非是地理變革，或單純探討建築物的坐向，而是探討政治的地域布局，及廣義的看政治與地理之間的互動、衝突和影響，藉此瞭解中共政權如何利用城市空間和建築物的設計來樹立其威信。這是一本政治文化史的著作，嘗試用空間的概念來研究。現在的歷史研究，已不能只囿於傳統的文字資料，而是需要透過不同角度，用不同的方法去分析事物，包括空間、圖像、動作表演，加上當事人的訪問稿及回憶錄等去探索。本書展示了城市設計和建築物等空間與歷史、政治有千絲萬縷的關係。

洪長泰香港科技大學人文學部講座教授，著有Going to the People: Chinese Intellectuals and Folk Literature, 1918-1937（中譯本：《到民間去 : 1918-1937 年的中國知識分子與民間文學運動》）﹔War and Popular Culture: Resistance in Modern China, 1937-1945﹔《新文化史與中國政治》﹔Mao’s New World: Political Culture in the Early People’s Republic 等。