《社會不平等：為何國家越富裕，社會問題越多》


　　我們以為生活品質不佳是我們努力得還不夠，

　　但事實是，在貧富落差懸殊的社會裡，

　　有錢人變得更有錢，窮人卻只會原地不動。
 

　　說來矛盾，身處物質與科技登峰造極的年代，我們卻察覺自己備受壓力煎熬、陷入憂鬱；時時擔心他人凝視的眼光，又對人際關係心存懷疑。我們的工時日益增加，焦慮卻絲毫不減；下班後，不由自主購物採買填補空虛的心靈、暴飲暴食撫慰總感到飢餓的身體，甚至淪為酒精、精神藥物與毒品的囚徒。我們明明擁有人類史無前例的財富與舒適生活，為何卻同時製造出那麼多精神與情感痛苦？
 

　　翻開理查．威金森和凱特．皮凱特的暢銷巨著《社會不平等：為何國家越富裕，社會問題越多？》，你會發現這些熟悉的困境都源自——不平等。兩位作者透過長期的研究數據及圖表證實，從身心健康到暴力犯罪及教育成果，幾乎所有事情都受貧富不均、而非富裕程度所影響。當貧富階級差距越大，人們越容易產生競爭焦慮、進行炫耀型消費，並失去對旁人的同理心及信任感，這對每個人（包括有錢人）都不是好事。身心壓力及社會互信關係的流失，不僅造成平均壽命降低、肥胖、精神疾病增加，同時也會引發未成年懷孕、犯罪和藥物成癮等社會問題。
 

　　《社會不平等》這本具開創性的經典，以公衛及社會心理的角度診斷階級弊病，於二○○九年推出後獲極大迴響，並入圍歐洲最高榮譽歐威爾獎，翻譯超過二十七國語言。作者不僅洞察貧富差距如何對個人身心構成嚴重威脅、築起人我間的疏離和焦慮；更進一步剖析擴及社會的結構問題。這本書急迫且挑釁地直指核心，試圖爬梳自我和社會關係的思考路徑。作為扭轉現況的戰鬥宣言，這本書為物質主義生活困境，帶來了解決的方向及行動的可能性。

國外好評


　　如果你相信社會是由我們的行為，而不是由我們是誰所決定，就應該讀讀《社會不平等：為何國家越富裕，社會問題越多？》，因為書中列出一連串不容爭辯的證據，也因為它的結論很簡單：平等讓所有人蒙受其利。──琳賽．漢利（Lynsey Hanley），《衛報》（The Guardian）


　　《社會不平等》的重要性，就是為「追求更美好的世界，是一場有機會打贏的戰爭」，這句心智宣言提供了關鍵要素。──羅伊．哈特斯利（Roy Hattersley），《新政治家》（The New Statesman）


　　一篇強而有力的論述，證明最富有與最貧窮人口的所得差距，是一個社會正常、健康與否的強大預測因子。──《出版者週刊》（Publishers Weekly）


　　這是一本有大創見的書，足以改變政治思維。──約翰．凱睿（John Carey），英國《星期日泰晤士報》（Sunday Times）


　　證據嚴謹，不容置疑。──《經濟學人》（Economist）


　　《收入不平等：為何他人過得越好，我們越焦慮？》


　　收入不平等跟我們有何切身關聯？

　　為何高層薪水越領越高、基層薪水萬年不漲，應該被打破？

　　其實我們的心理問題、高壓的人際關係、低落的自信以及被扭曲的天性，

　　統統都跟貧富不均、競爭壓力與不平等的社會有關。
 

　　為什麼有些國家的人比較放鬆、人際關係不那麼緊張？為何我們總是擔心別人怎麼看待自己，常常覺得參加社交生活就像一場充滿壓力的表演？為什麼美國人得到心理疾病的比例是北歐的三倍？為何美國夢是在丹麥實現而不是美國本土？在本書中我們將看到，這些問題的原因就是「不平等」。


　　「收入不平等」的背後其實意指了一個普遍的社會迷思：地位高的社會菁英較有能力、應領高薪；地位低的人們天生能力較差，因此無法爬出底層。知名公衛學者理查．威金森與凱特．皮凱特，即用本書打破的這樣的刻板印象。他們提出大量的研究數據，顯示了階級焦慮是如何弱化人們的能力，而非天生能力導致階級差異。他們也指出階級不平等如何荼害人們的心靈：當貧富差距越來越大，人們就越容易以高低位階及薪水收入來評價自己與他人，因為擔憂落於人後，自信破滅，自卑感、防禦性的自戀、瘋狂購物等現象也隨之而生。不僅如此，對於社會地位的焦慮更導致壓力賀爾蒙升高，不但學習或工作表現受到影響，焦慮、憂鬱、藥物濫用的頻率也隨之增加。


　　本書的前作《社會不平等：為何國家越富裕，社會問題越多？》在二○○九年推出後獲得巨大的成功，並曾入圍歐洲最高榮譽歐威爾獎；時隔十年，社會心理問題越發嚴重，四成以上人口曾有程度不一的心理疾病、民粹崛起、社會分化越演越烈，《收入不平等》即在此基礎下誕生。延續前作對貧富不均的影響，本書尤其著重心理層面，為當代每個人在社會上遇到的問題，找到了合理的解答。